Muy interesante estudio de la Kauffman Foundation sobre los emprendedores en USA, con algunos hallazgos sorprendentes. Si creías que la mayoría de los fundadores de startups de tecnología en el Silicon Valley eran tipos muy jóvenes, casi adolescentes, trabajando desde el garage de su casa, estás equivocado. El estudio es bastante confiable, ya que se encuestaron 1800 compañías fundadas entre 1995 y 2005 de manera aleatoria. Algunas de las conclusiones:
La edad promedio (y también la mediana) de los fundadores de startups nacidos en USA es 39 años
El 92% de los fundadores tenía estudios universitarios (lo traduzco de bachelor degree). El 31% tenía un master y 10% PhDs. Y hay correlación entre el nivel de estudios alcanzado y el éxito de la empresa (en términos de facturación y rentabilidad).
En promedio, pasan 16 años desde que el emprendedor termina su último titulo académico (secundario, universitario o posgrado) hasta que funda su empresa. Para los que se gradúan con un MBA, este plazo un poco menor, 13 años.
Emprendedores inmigrantes de otros países fundaron el 25.6% de todas las startups de USA en el período estudiado (95-05). La mayoría de estos inmigrantes vinieron originalmente a USA a estudiar y decidieron quedarse.
La conclusiones de este estudio refuerzan lo que decía el otro día sobre el ‘entrepreneurship poco cool‘. En síntesis, la gran mayoría de los emprendedores exitosos son tipos que se forman, se insertan en mundo laboral, ganan experiencia, contactos o network como se dice aca y recién maduros (16 años después en promedio!) fundan su compañía. Es una maratón mas que una carrera de 100 metros llanos. Casos excepcionales hay, Zuckergerg (Facebook), Chad Hurley (Youtube), o Bill Gates en su momento. Pero están, en términos estadísticos, en la cola de la distribución a mas de 3 sigma. El otro camino, más largo y menos cool, al menos se puede planificar y ejecutar, aunque sin éxito garantizado.
Aprovechando el tiempo libre de mis vacaciones, decidí renovarle la cara al site del Club Argentino de MIT. Como corresponde a la cultura emaitiana, un diseño grafico sobrio (por no decir básico) con el acento puesto en la funcionalidad. Pasamos de un site estático a uno dinámico soportado por WordPress, hosteado en los servers de MIT. Ahora será mucho mas fácil actualizarlo posteando las novedades como si fuera un blog.
Lo que le falta, y me ahorraria muchos emails, es una seccion de Q&A donde se respondan las preguntas mas frecuentes de los que quieren aplicar a la universidad. Pero ya lo armare.
5) Mantener la cabeza abierta para escuchar sin prejuicios ideológicos a lideres que forman opinión en el mundo es fundamental para mejorar día a día. Y remarco sin prejuicios ideológicos, que no es lo mismo que no tener una idea propia del mundo ni dejarse convencer fácilmente. Todo lo contrario, es escuchar, preguntar, entender, desacordar, para mejorar las ideas propias, una clave del desarrollo en países como USA. En estos dos años pude escuchar, en persona, y hacerles preguntas directas a Jack Welch, Paul Samuelson, Robert Solow, Noam Chomsky y Bill Gates entre otros. Del liberales a conservadores, desde pro Chavez a pro Bush. De todos aprendí algo. Una anécdota al respecto. Cuando empuje para invitar a Chomksy a nuestra conferencia latinoamericana se armo un buen revuelo. Algunos de mis compañeros consideraban inadmisible traer a un tipo que defiende abiertamente a Chavez y a Fidel Castro. Al final estuvieron de acuerdo que agregaba tener una perspectiva distinta, aunque no estuviéramos de acuerdo con muchas de sus ideas. Pero también hay que pensar en la apertura del propio Chomsky: me dijo que si ni bien lo invite, cuando uno podría pensar que se iba a sentir incomodo en un ambiente eminentemente liberal y pro empresa como es un MBA (recordar que Chomsky tiene un pensamiento anarquista, antiamericano y pro sindicalista). Vino, hablo, se armo el debate. Para mi fue bárbaro y aprendí mucho.
6) Es bastante ridículo el orgullo nacionalista. Después de conocer a gente de todo el mundo, uno aprende a apreciar lo que nos acerca antes que a remarcar lo poco que nos separa. Además, una cuestión pragmática que uno aprende rápido: a nadie le interesa escuchar lo “único” que somos los argentinos. Se aburren. No me malinterprenten, yo soy argento hasta la medula y con muchas raíces. En este tiempo trate de mantenerme los mas conectado que pude con el país y ayudar a conectar a los demás que andan por acá, por ejemplo a través de la presidencia del Club Argentino de MIT. Es bueno tener una identidad cultural, pero desde un lugar de humildad. Esta bueno el folclore de ‘las mejores minas son las argentinas’, o ‘maradona es mas famoso que el papa’, o ‘Buenos Aires es Paris en latinoamerica’ o ‘los argentinos siempre caemos parados’, pero de ahí a creérselo y gritarlo en publico hay un trecho. Todavía me acuerdo de la troupe de Tinelli que se les cagaba de risa a los alemanes en el mundial porque no nos entendían. Bueno, esa visión argento-centrica (neologismo) es una pavada total.
7) Contacto con alumnis, incentivo a las tareas extra curriculares y fund raising son tres cosas que podríamos copiarles a las universidades yanquis sin grandes inversiones y nos haría mejorar las nuestras. O sea, son cosas que están a nuestro alcance. Armar una base de ex-alumnos, con sus datos personales, puede ser de gran ayuda para los nuevos graduados. Yo mismo he usado esta base en MIT (se llama Infinite Connection) para conseguir entrevistas de trabajo, o pedir ayuda para proyectos. Pienso que tener esto en la Facultad de Ingeniería de la UNR no puede ser tan difícil. Claro que tiene que existir la cultura de querer ayudar, de responder emails de colegas, de hacer mentoring. Lo segundo, las tareas extra curriculares, en universidades como MIT calculo que consumen mas del 25% del tiempo del estudiante. Y esto no es por amor al arte: una vez graduados estas experiencias van a hacer una diferencia muy importante a los ojos de los reclutadores. Por ultimo esta el fund raising. En esto los yanquis son increíbles, crean un sentido del compromiso con la universidad muy grande (el concepto del alma mater), que se refleja en altos porcentajes de donaciones. Si la UNR, por ejemplo, pudiera garantizar un manejo transparente de fondos de donaciones y hiciera una buena campaña, creo que se lograrían resultados sorprendentes. El ciclo se cierra: se te fue bien le devolvés algo a la universidad que te formó.
Muy bueno el cartel que pusieron frente a la obra en construccion del nuevo Media Lab. Resulta que en el campus de MIT la calle Ames divide la parte de las ciencias duras e ingenieria del media lab y las escuelas de economia y management (Sloan). Asi es que este cartel sintetiza la division de personalidades a uno y otro lado de la calle, aunque claro, visto desde el punto de vista de las ciencias sociales. Los del otro lado dicen “you can’t do math!”.
Este viernes termino lo que seguramente sera la ultima etapa de estudio formal en mi vida. Pasaron dos años desde que llegue a Boston a hacer mi MBA en MIT, y es mucho lo que aprendi en el camino. Espero poder compartir algo de este aprendizaje en otro post mas adelante.
Ya esta todo listo, como se ve en la foto de abajo. El Killian Court, patio principal de la universidad, se llenara con 13000 personas, unos 2000 egresados de grado y posgrado y sus familiares llegados de todo el mundo. Como se imaginaran estas semanas Boston es mas cosmopolita que nunca, porque las graduaciones de Harvard, MIT, Boston University y las demas reúnen a gente de todos los rincones del mundo.
Ademas de significar un momento muy importante en mi vida, este acontecimiento me va a forzar a cambiar el nombre de este blog. Ya no puede ser mas Un Argentino en MIT, porque a partir del viernes sere ex-MIT. Que nombre le pongo? No se me ocurrio nada todavia, digamos que este blog ahora esta con una crisis de identidad. No solo de titulo hay que cambiar, sino que esta nueva etapa de mi vida vendra con nuevos temas y desafíos, sobre los que voy a bloguear de ahora en mas. Espero que sin usar la marca MIT este blog siga interesando a sus ocasionales lectores. Yo voy a seguir escribiendo asi que los invito a seguir ahi!
Bonus: grabe este videito ayer a la tarde, pasaba de casualidad por el domo y ver todo tan prolijo y listo para el gran momento me emociono:
Se terminan las clases y las universidades americanas top compiten por llevar al orador mas interesante, cool y exitoso para que hable ante los graduados. Este año los elegidos son bastante particulares.
En Harvard va a estar J.K. Rowling, autora de la saga de Harry Potter y también la CEO de Time Warner, Ann Moore (el año pasado habia estado Bill Gates y escribi este post al respecto). Me parece que Rowling le pone un toque distinto al evento (ya aburren los discursos de CEOs corporativos), y quien sabe, a lo mejor da alguna primicia sobre el proximo libro de Harry.
MIT trae a Muhammad Yunus, premio Nobel de la Paz en 2006 junto al banco Grameen que fundo para facilitar microcreditos a los pobres de la India. El modelo fue muy exitoso y replicado luego en la mayoría de los paises emergentes. Me parece un speaker muy interesante, un tipo que le dio la oportunidad de prosperar y dejar la pobreza a mucha gente, y me siento muy afortunado al tener el gran privilegio de escucharlo en mi ceremonia de graduación en MIT.
En Stanford va a estar Oprah Winfrey, la mujer negra mas famosa y rica de los Estados Unidos, que conduce el talk-show con mas audiencia del mundo. Winfrey tiene una historia personal muy dura: nacio en la pobreza, fue violada a los 9 años y a los 14 tuvo un hijo que murio en la infancia. Por su popularidad aca la prodriamos comprar con Susana Gimenez, con un diferencia: Oprah es muy inteligente.
Quizas alguna de estas tres charlas quede en la historia como la de Steve Jobs hace unos años en Stanford, cuando dio su celebre recomendación: ‘Stay hungry, stay foolish‘. Yo espero ansioso.
Ayer tuvimos una nueva edición de nuestra serie de Mate Seminars. Se trata de charlas en las que un Argentino destacado nos cuenta que esta haciendo.
Esta vez fue el turno de Gastón Fiore, estudiante de un MS en Aeronautics and Astronautics en MIT. Gastón fue parte fundamental del equipo que diseño TALOS, un Land Rover que se conduce solo gracias a los 15 radares, 10 computadoras, 6 camaras y una docena de lasers que tiene incorporado. Si bien TALOS fue financiado con 1 millon de dolares por el Departamento de Defensa para competir en el DARPA Urban Challenge, con el objetivo final de producir vehículos no tripulados para aplicaciones militares, sin dudas hay un futuro enorme en sus aplicaciones civiles.
El mismísimo Larry Page, co-fundador de Google, en una nota en la ultima Fortune dice que los autos inteligentes son una innovacion que puede cambiar el mundo. Por un lado, en gran avance en prevención de accidentes, al corregir malas maniobras, frenar a tiempo ante posibles colisiones, retornar el auto a su carril cuando se desvía, etc. Por otro, la posibilidad de indicarle a nuestro coche por donde y cuando nos tiene que pasar a buscar, lo cual haria innecesarios los estacionamientos. Otra gran ventaja que mencionaba Gastón es que las autopistas podrían usarse en forma mas eficiente, ya que hoy se estima que solo el 10% del espacio esta ocupado porque los reflejos humanos hacen imposible manejar muy cerca de otros autos.
El trabajo de Gastón en el equipo de TALOS fue diseñar los algoritmos que permiten al auto, una vez que sabe donde ir, tomar las decisiones de manejo ante las dificultades que pueda presentar el camino, sin ninguna interaccion ni participación humana. O sea que trabajo en el ‘cerebro’ del auto.
Un orgullo grande que un Argentino este a la vanguardia tecnológica trabajando en innovaciones que tendrán gran impacto en la próxima decada. Este blog cumple con uno de sus objetivos mas importantes al difundir este trabajo excepcional.
Vean este video de un fragmento de la presentación de Gastón:
‘You may not know that but in Rusia beating gays is encouraged by vast mayority of people because they insult society and nature. Your email implies that I may be interested in your perversions, and such an idea to me is one of the most insulting things that I can ever hear.
Therefore, LISTEN TO ME: If you fucking fags send me something like that once again or contact me in any other way, I swear you won’t be able to study at Sloan for some time because you will spend it at resuscitation department. If this is what you want, go ahead.’
Asi termina el email con que respondió un alumno del MBA de MIT Sloan la invitación del Club LGBT (Lesbian, Gay, Bisexual and Transgender) a un almuerzo de fin de semestre. El caso fue tratado por el comite de disciplina de MIT, que decidió después de entrevistar al autor de esta amenaza no expulsarlo ni suspenderlo. A mi me sorprendió mucho que ni siquiera lo hayan suspendido, me parece una incoherencia total ya que esta amenza es una violación clara a los principios de inclusion y diversidad de la universidad. Quizas lo sancionaron de alguna forma, pero no lo se.
Situaciones como esta demuestran que la discriminación contra la homosexualidad es un problema que lejos esta de solucionarse. Si me parece inaceptable la discriminación contra la libre opción sexual en cualquier contexto, aun mas rechazo me produce cuando el autor es alguien que recibió una educación universitaria y ahora esta cursando un postgrado en una de las universidades mas prestigiosas del mundo. No es excusa que sea de nacionalidad Rusa, ya que seguro pertenece al segmento mas educado de su población.
Si bien este es un caso extremo, ya en muchas charlas he escuchado esa version de que ‘la homosexualidad es una enfermedad’. Este pensamiento tan anacrónico reconoce solo una forma normal de relacionarse sexualmente. Yo me pregunto, cual sera? Porque si hay un tema en el cual durante mi vida he visto diferencias de gustos, estilos, maneras y formas es en el sexo. Caetano dice ‘de cerca nadie es normal’, y yo le agrego, en el sexo mucho menos.
Estuve en Madrid y Barcelona el mes pasado y me encanto la tolerancia que percibi. Gays dándose muestras de afecto libremente por la calle, de dia y por cualquier lado (y no solo de noche en el barrio gay) sin nadie sorprendido ni mirando con reprobación, es una muestra de modernidad y avance en una sociedad. España es uno de los pocos paises donde el matriminio homosexual esta legalizado (los otros son Holanda, Belgica, Canada y Sudafrica). En Argentina, y a pesar de la opinión de la Iglesia, creo que estamos bien en este sentido, ya que la aceptación es cada vez mayor y en particular en la ciudad de Buenos Aires.
Mi opinion: la educación en la tolerancia y el respeto por la opción individual tiene que empezar muy temprano, en la casa, la familia y en la escuela primaria, porque de otra forma es difícil cambiar la forma de ver el mundo de una persona educada en el prejuicio. Seria bueno también que la Iglesia se actualizase como hizo con otros temas.
Hay algunos tipos que desarrollan empresas exitosas y me resultan un enigma. Es el caso de Mario Moretti Polegato, un italiano fundador de Geox, compañia de calzados que vende 415 millones de dolares al año.
Polegato estuvo la semana pasada en MIT Sloan y conto como a partir de una idea simple – la necesidad de hacer zapatos que “respiren” por la suela para evitar la humedad y el olor a patas – armo esta compañia que hoy es numero 1 en Italia y tiene mas de 250 tiendas en el mundo. La cuestion es que Polegato me parecio un personaje total. Su charla no tuvo desperdicio, y dedico gran parte a auto vanagloriarse de su genialidad. Hablo de su fortuna (ocupa el numero 350 en la lista de billonarios de Forbes) y de sus talentos como ‘inventor’. Cada vez que alguien le hacia una pregunta Polegato respondia algo que no tenia nada que ver con la pregunta original (y eso que le traducian cada vez que no entendia). Cuando conto la historia de Geox no pudo elaborar un concepto claro, una linea argumental, y me resultaba un lio seguirlo.
En fin, la cuestion es el tipo armo una marca global en menos de 15 años, y ahora le apunta al segmento deportivo sin miedo a Nike, Reebook y los otros grandes. Increible como tipos que no pueden transmitir una idea mas o menos compleja a un auditorio puedan ser lideres emprendedores, con capacidad de alinear gente detras de una innovacion, y de gestionarla con exito. Misterios de la vida, no?
La Latin Conference 2008 fue exito. No vino tanta gente al auditorio (hay que mejorar el marketing para el año que viene, aunque tambien es cierto que nos tocaron unos dias pesimos, lluviosos y frios) pero mucha mas lo siguio via el webcasting en internet. Si te interesa, podes ver aqui el video on demand.
Ser el presidente del comite organizador fue un gran desafio y mucho trabajo. Estoy contento y satisfecho con el resultado, y al respecto escribi un articulo para la revista semanal de MIT Sloan que copio a continuacion. Tiene un tono que quizas es mas optimista que mi pensamiento real sobre la region, pero me sentia con ganas de dar una vision esperanzadora. Esta en ingles y aca va:
Latin America: Think Again.
Our Brand is Crisis. Such is the name of a very interesting documentary about political campaigning in Bolivia. But it can also very well describe the way Latin America is usually portrayed at Sloan the few times it appears in our macroeconomic classes: linked with crises, missed opportunities, corruption and similar perils.
The last edition of the traditional MIT Sloan Latin Conference, held at Wong auditorium on April 4th and 5th, showed a different face of the region. Jose Miguel Insulza, Secretary General of the Organization for American States and keynote speaker, pointed out that the cycle of five years between 2002 and 2007 has been the period of largest growth in Latin America in the last 25 years, with poverty declining by about 7 to 8 points. He said that the countries in the region seem to have learned from previous crises. Mr. Insulza mentioned another good news: never before has democracy been so prevalent in the region, with all of its countries except Cuba having clean and contested elections.
In the Entrepreneurship panel Santiago Bilinkis told us what is good about building companies in Latin America: you don’t need to come up with the next Facebook to be successful. Just efficiently solving consumer’s everyday problems can take you a long way. He did just that with Officenet, the office supply company he founded and later sold to Staples for more that $40 million. The catch is, as he put it, ‘that Latin Americans must learn to think big’.
This balanced view was the common denominator of the more that 25 presentations we had in both days of the Conference. There are many challenges, but also innovative and driven people that are able to find opportunities. Such as Pablo Brenner, an Uruguayan that against all odds managed to locally raise $10 million for his small VC fund and has just closed his third startup investment.
Organizing the conference proved a big challenge for the organizing committee. Unlike other conferences at Sloan, in our case the organizers could be counted with the fingers of the hands. But it was definitely worth it. The Conference not only attracted more that 200 people to Wong Auditorium but also this 11th edition was the first to be webcasted live on the internet, with our home page getting more that 2000 hits during those days. It also received extensive press coverage: Jornal do Brasil and Gazeta Mercantil from Brazil, La Tercera from Chile and ON24 from Argentina run big articles on the conference.
Our brand is still Crisis? Yes, some remain pessimists and mention that Latin America’s economy is well known for its peaks and valleys. But I, as part of a new generation of Latin Americans decided to go back and think big, prefer the view of Igor Barenboim, founder of Power.com and speaker at the conference. ‘We are creating a new Operating System for the Internet”, he said confidently about his venture. ‘You should check it out. In Brazil? Yes. Yes, We Can!’
