Clarín hizo un muy buen informe sobre Boston y el increíble ambiente de innovación que propicia el ecosistema de universidades que hay en la zona. Después de verlo me puse a pensar que muchas veces me olvido del privilegio que es poder pasar unos años de tu vida en este lugar único. Como escribí en este blog una vez, si sos un tipo curioso y te interesa la innovación Boston es como Disneyworld. Este informe deja bien en claro por qué.
Publicado el 21 de Septiembre de 2008 — 1 Comentario
Tanto el título como parte del contenido de este blog se refiere a mi experiencia como estudiante del Massachusetts Institute of Technology, MIT. Como es lógico entonces, la mayoría de los emails que recibo de gente que lee mi blog son con preguntas sobre la universidad, el proceso de admisión, el costo de estudiar acá, la vida en Cambridge y Boston, y cosas relacionadas con el MIT.
Para los que me preguntan por el undergrad (el título de grado, como se dice en Argentina, que viene directo después de la secundaria) siempre les recomiendo ir a la web de admisiones de MIT que es en verdad muy completa. Inclusive tiene blogs de actuales estudiantes, que son una fuente de información mucho mejor que mi blog ya que yo no hice mi grado en MIT (estudié ingeniería industrial en la UNR).
Hay otros que están interesados más en un MBA (Master in Business Administration) en USA que en el MIT en sí. Para ellos tengo una recomendación. Si quieren en muy buen relato de la experiencia completa del MBA lean el un libro Ahead of the Curve de Philip Delves Broughton. Philip es un periodista del Daily Telegraph de Londes que en un momento de su vida se aburrió del trabajo de periodista y quiso aprender sobre management. Para eso fue al Harvard Business School, y en el libro cuenta sus impresiones de los dos años que pasó de vuelta en las aulas. El libro no sólo se explaya en el contenido de las clases (la parte más aburrida para mi) sino que relata desde una mirada bien personal las mil sensaciones que uno vive mientras transita por esta experiencia única. La mudanza a otro país, la adaptación cultural, el trabajar y divertirse con gente de todas las nacionalidades del mundo, la angustiante búsqueda del trabajo perfecto, la incertidumbre sobre el futuro, y mil otras cuestiones con las que me siento muy identificado. En definitiva habla de como te cambia la vida hacer un MBA. Si bien hay cosas particulares de Harvard que no pasan en todos los otros MBA, creo que igual es muy valioso ya que a grandes rasgos la experiencia es comparable.
Para los investment bankers (si es que existen todavía después del colapso de esta semana!) o consultores, el MBA es casi un requerimiento obligado para continuar con sus carreras. Para el resto de nosotros, es una decisión muy importante que tiene que ser tomada con la mayor información posible. Si estás considerándolo, Ahead of the Curve te va a venir muy bien.
Cambridge es una ciudad bastante inusual: con sólo 100 mil habitantes, una superficie 10 veces menor que la de Rosario y sin una historia relevante, es la sede de MIT y Harvard, dos de las universidades más importantes del mundo. Para dar una idea de la desproporción que MIT y Harvard representan en una ciudad tan chica basta un dato. El presupuesto 2008-2009 de todo el municipio es de usd $434 millones. En comparación, los endowments de Harvard y MIT son usd $35 billones y $10 billones respectivamente. Si consideramos que el retorno anual promedio de estos fondos institucionales es del 15%, esto significa que las dos universidades tienen por año disponibles (aunque no los gasten) usd $ 6.7 billones, 15 veces y media más plata que lo que gasta toda la ciudad.
Harvard Square, donde está la startup para la que trabajo, es por lejos el barrio más interesante de Cambridge. Si se pudiera medir la “densidad cosmopolita” o la “diversidad por metro cuadrado” estoy seguro que Harvard Square ocuparía el top five del ranking. Para mi es una diversión salir todos los mediodías a almorzar. Es la excusa perfecta para caminar un poco por el barrio y siempre sorprenderme con alguna novedad. Ni bien salgo de la oficina me encuentro a las chicas de Greenpeace que tratan de convencerme de que el mundo se acabará mañana y hay que hacer algo urgente; doblo por la esquina de Massachusetts Avenue y veo a un grupo de religiosos ortodoxos dando cátedra sobre Jesus en un pizarrón. Paso frente a la salida del T (subte) que es el clásico lugar de encuentro de punks, skaters y darks, más adelante esquivo al grupo de turistas que escuchan con atención los gritos de su guía del “Unofficial Harvard Tour”. Antes de doblar por JFK street tengo que atravesar el área mas politizada del Square: los voluntarios de Obama tratan de enlistarme (les digo que “I am not registered to vote, but I support Obama!”) y después me encuentro a los anti-Bush, que denuncian la guerra de Irak, te invitan a escuchar una charla de Noam Chomsky y acusan al gobierno de encubrir el auto atentando que fue el 11 de Septiembre. Todo esto en los 100 metros que recorro para llegar a mi bar preferido, Z-Square, donde me siento a comer una ensalada. Mientras leo el WSJ es difícil que escuche en las mesas de al lado alguien hablando inglés americano nativo.
Por todo esto, si vienen de visita, Harvard Square es un paseo indispensable. No conozco tanto el mundo, pero otro lugar parecido en cuando a diversidad de gente es La Rambla en Barcelona. Y la dejo picando…para ustedes, que otro sitio del mundo tendría que estar en el top ten del ranking de diversidad por metro cuadrado?
Para terminar, abajo agrego un video que filmé la semana pasada, y para los más interesados una descripción del quilombo de Harvard Square que leí hace poco.
In Harvard Square – really more of a pedestrian-choked triangle- you find the usual college town throng of students in khaki shorts and flip-flops, bums, crazies, and panhandlers with Ph.D.s. In one corner of the square you can pay two dollars to play chess with a taciturn Ukrainian. In another you can buy coffee in the same store frequented by John F. Kennedy when he was an undergraduate. The lamp-posts are encrusted with flyers inviting you to watch a play, buy a bike, or donate sperm at the local hospital. There is a newsstand in the middle of the square where you can buy newspapers and magazines from around the world, or join the desultory group of antiwar protesters who seem to have taken up permanent residence there. The streets are lined with bookstores and secondhand record shops, burger and pizza joint, and of course a place to buy Tibetan artifacts and yoga mats.
In the square you might see a visiting president, a rock star, a religious guru, an old friend, or maybe just a creepy Iggy Pop look-alike wearing nothing but cycling shorts and asking for train fare home. In the morning, students run through the square on their way to class, and at night they crowd the ethnic restaurants, spilling out onto alleys, stairways, and terraces. In the summer, high-school kids and adults on extension courses take over, excited to be at Harvard. In the fall, rowers ply the Charles River readying for the regatta in October, the trees turn the color of the Georgian brick, and the turquoise cupolas on the oldest builidings stand out crisply against the pale New England sky.
Se terminan las clases y las universidades americanas top compiten por llevar al orador mas interesante, cool y exitoso para que hable ante los graduados. Este año los elegidos son bastante particulares.
En Harvard va a estar J.K. Rowling, autora de la saga de Harry Potter y también la CEO de Time Warner, Ann Moore (el año pasado habia estado Bill Gates y escribi este post al respecto). Me parece que Rowling le pone un toque distinto al evento (ya aburren los discursos de CEOs corporativos), y quien sabe, a lo mejor da alguna primicia sobre el proximo libro de Harry.
MIT trae a Muhammad Yunus, premio Nobel de la Paz en 2006 junto al banco Grameen que fundo para facilitar microcreditos a los pobres de la India. El modelo fue muy exitoso y replicado luego en la mayoría de los paises emergentes. Me parece un speaker muy interesante, un tipo que le dio la oportunidad de prosperar y dejar la pobreza a mucha gente, y me siento muy afortunado al tener el gran privilegio de escucharlo en mi ceremonia de graduación en MIT.
En Stanford va a estar Oprah Winfrey, la mujer negra mas famosa y rica de los Estados Unidos, que conduce el talk-show con mas audiencia del mundo. Winfrey tiene una historia personal muy dura: nacio en la pobreza, fue violada a los 9 años y a los 14 tuvo un hijo que murio en la infancia. Por su popularidad aca la prodriamos comprar con Susana Gimenez, con un diferencia: Oprah es muy inteligente.
Quizas alguna de estas tres charlas quede en la historia como la de Steve Jobs hace unos años en Stanford, cuando dio su celebre recomendación: ‘Stay hungry, stay foolish‘. Yo espero ansioso.
