Resultó que con Euge compartimos ese encantamiento por los libros, y entonces cuando nos mudamos a Rosario decidimos que la parte central del departamento sería una gran biblioteca. Doce meses más tarde, con un diseño espectacular de Mari mediante, y algunos retrasos de los proveedores, nuestra biblio es una realidad. Se las presento:

El plano, gracias a Mariana

El caos

Va queriendo

Carpinteros trabajando...

Ahora hay que llenarla de libros

Update: cuando le pusimos los libros, quedo asi de genial:

Inspirado en MBA Mondays, y porque creo mucho en el potencial de la educación snack, voy a empezar con una serie similar llamada MBA Portátil. Voy a escribir, en forma híper concisa, sobre las cosas más interesantes que aprendí en MIT Sloan, y si es válida su aplicación en el contexto Argentino (y de mercados emergentes en general).

En esta primera entrega, les presento lo que nos dijo Jack Welch.  Siempre en el formato portátil: cortito y al pié.

El punto más valioso de toda la clase, y en el que creo, es la diferenciación como práctica necesaria para tener una organización de alto desempeño, saludable y justa. Nos decía Jack:

Differentiation is at the heart of managing; the rest is crap. You don´t build great organizations by focusing on the bottom 10%. Focus on the stars, the top 20%. Then 1) Pay them like hell 2) Praise them effusively 3) Give them great job content and 4) Get the hell out of their way!

Asi habla Welch, te puede no caer bien su estilo brutal como a mi, pero dice cosas muy ciertas.

O sea concentrarse en el 20% de mejor desempeño. Sobre el 70% del medio, hay que decirles con claridad por qué están ahi, y que tienen que hacer para llegar al top 20%. Welch siempre dice que su deporte preferido es el baseball porque cada jugador sabe perfectamente donde está parado: las estadísticas de cada jugador están siempre disponibles para que todos (público y jugadores) las vean.

Otro tema crítico para Welch es la capacidad para seleccionar el mejor talento. Dice que él mismo, al final de su carrera, sólo lograba acertar en el 75% de los casos de las entrevistas.

Know you can´t get it right all the time, have multiple people talk to a candidate; if you make a hiring mistake, admit it, fix it in under a year. When it comes to people smell and luck play an important part of seeing around the corners.

Es claro que piensa que ser un buen entrevistador es más un arte que una ciencia. En mi opinión, hay que tener olfato pero también ayuda muchísimo aplicar técnicas validadas por las grandes empresas. Ya la recomendé una vez en este blog, pero lo vuelvo a hacer: vean la serie Manager Tools Interviewing Series para volverse mejores en el arte de la entrevista.

Bien, pasó Jack Welck en la primera entrega de MBA Portátil. Un tema poco académico, pero asi vamos a ir balanceando las cosas, entre temas prácticos puros y más teóricos. Si tienen temas en particular que quisieran que trate, me avisan! Veremos que sale.

Una de la razones más copadas que encuentro para bloguear es motivar a otros a querer hacer esa experiencia tan fantástica, y mostrarles que es algo factible. Por eso cuando recibo emails como este de Ariel Pozo, un mendocino de 16 años, me pongo tan contento:

…tu blog lo encontré por que soy un gran fanático del MIT, al cual algún día me gustaría asistir, es asi que un día me propuse googlear para ver si algun argentino realmente podía aspirar a algo asi, ahí fue cuando encontré tu antiguo blog en blogspot, la misma noche que lo encontré me leí todos los posts (…) mi sueño es ir al MIT.

Este es un blog escrito para todos aquellos que como Ariel se quieren superar día a día. MIT – o cualquier otro gran sueño – siempre se puede alcanzar con buena planificación, esfuerzo, perseverancia y un poco de suerte. Desde acá bancamos a Thomas Edison: Genius is 1 percent inspiration and 99 percent perspiration.

Una de las cosas que más me sorprendió en las charlas que tuve desde que llegué a Argentina es la total desconfianza que tiene la gente en los datos y las estadísticas como medio para comprender el mundo y donde estamos realmente parados. No hablo sólo del Indec, donde la adulteración de cifras es pública y notoria, sino que los argentinos parecen dudar de datos publicados aún por organismos internacionales prestigiosos.

Una explicación que encuentro es que el concepto de prensa independiente en el país está muy desvalorizado. La gente sostiene que todo lo que se publica hoy en día en Argentina tiene intencionalidad política, para beneficiar a algún bando.

Yo pienso exactamente lo contrario: que toda charla inteligente tiene que empezar por comprender la realidad, y que la realidad se comprende sólo con data confiable. A partir de ahí uno puede diferir en prioridades y planes de acción, pero partiendo de una base común. Parece increíble para quién se acostumbró al modus operandi de toqueteo de cifras en la Argentina, pero la verdad es que la gran mayoría de los países desarrollados tiene entes estadísticos serios, con presupuestos enormes y plantel profesional prestigiado.

En el MIT a nadie se le ocurre decir que los datos son un elemento subjetivo del análisis. Creo que esta forma de pensar se construye en base a una educación sólida en el método científico.

Hay un sitio que quiero recomendar porque es un ejemplo de lo poderosos que son los datos (confiables) para entender el mundo. Es Gapminder, cuyo objetivo es (según el propio site) unveiling the beauty of statistics for a fact based world view. Si no lo conocen por favor visitenlo ya. Tiene un software que puede bajarse gratis con licencia de Creative Commons, que sirve para visualizar series de tiempo de las principales variables (mortalidad infantil, ingreso per cápita, nivel educativo, etc) cubriendo a casi todos los países del mundo. Tiene hasta una sección para maestros y profesores, y como es gratis debería usarse en todas nuestras escuelas y universidades. El fundador, un sueco llamado Hans Rosling, dicta charlas súper didácticas que también estan colgadas en el sitio (recomiendo mucho ésta y ésta). Una de ellas arranca con un slide que dice lo siguiente:

FACT BASED WORLD VIEW

Mindset = Dataset?

A Rosling le alarma que muchas veces nuestro mindset se correponde con los datos del mundo en el que nacieron nuestros padres.

Sitios como Gapminder nos recuerdan lo fundamental y necesarios que son los datos serios para entender y solucionar los problemas de nuestro tiempo. Aunque en Argentina, lamentablemente, muchos duden.

Esta semana fue noticia la creación de The Giving Pledge por Bill Gates y Warren Buffett. Para los que no sepan, se trata del compromiso público de 40 de las personas más ricas de USA de donar al menos el 50% de su fortuna durante el tiempo de sus vida o al morir. Entre otros figuran Michael Bloomberg, George Lucas, Larry Ellison y Ted Turner. Gates y Buffett están tratando de ampliar la lista para incluir no solo a más millonarios americanos sino de todo el mundo.

En el website de The Giving Pledge están las cartas de los millonarios donde explican sus motivaciones en la donación. Hay muchas que vale la pena leer pero me parece imperdible la de Buffett en particular. Ojalá nuestros millonarios tuvieran la lucidez de Buffett. Al explicar el origen de su furtuna dice:

My wealth has come from a combination of living in America, some lucky genes, and compound interest. Both my children and I won what I call the ovarian lottery. (For starters, the odds against my 1930 birth taking place in the U.S. were at least 30 to 1. My being male and white also removed huge obstacles that a majority of Americans then faced.)

Buffett sabe que como precondición para poder amasar semejante fortuna tuvo que tener una suerte inicial. Nacer en USA, ser blanco, hombre, todas cosas que no están en el control de nadie. Hay una asimetría de oportunidades iniciales, que es el origen de la mayoría de las injusticias del mundo.

También hace una crítica al sistema de premios del capitalismo americano:

I’ve worked in an economy that rewards someone who saves the lives of others on a battlefield with a medal, rewards a great teacher with thank-you notes from parents, but rewards those who can detect the mispricing of securities with sums reaching into the billions. In short, fate’s distribution of long straws is wildly capricious.

Un tipo que fue el gran beneficiado del sistema habla de lo injusto y arbitrario que puede ser. Lo más destacable es que sabe poner en perspectiva su donación con la del resto del mundo. Dice explícitamente que su donación es en  términos relativos mucho menor que la del americano promedio:

Millions of people who regularly contribute to churches, schools, and other organizations thereby relinquish the use of funds that would otherwise benefit their own families. The dollars these people drop into a collection plate or give to United Way mean forgone movies, dinners out, or other personal pleasures. In contrast, my family and I will give up nothing we need or want by fulfilling this 99% pledge.

Después de vivir cuatro años en USA puedo decir que soy un admirador de la sociedad americana. Que tiene sus problemas, sus grandes injusticias, pero que a diferencia de la mayoría de las sociedades tiene la capacidad de generar las correcciones a sus problemas desde adentro. En este caso puntual, la corrección al enriquecimiento excesivo que genera su capitalismo nace desde la conciencia y los valores de sus millonarios. No es casualidad que en USA los tipos más ricos y poderosos tengan los valores morales de Gates y Buffett, y que el resto siga su liderazgo.

Y no me olvido que existen Madoffs y otros delincuentes. Mi argumento es justamente ese: que la sociedad americana es espectacular porque genera sus anticuerpos desde adentro. Y nadie lo explicó mejor que Bill Clinton:

There is nothing wrong with America that cannot be cured by what is right with America.

Pero el otro día en un zapping desesperado descubrí una perla: Encuentro en el Estudio, por el canal Encuentro conducido por Lalo Mir. Para mi fue una sorpresa pero seguro que los que buscan tele argentina de calidad ya lo conocen.

El formato es una mezcla de grabación de estudio y entrevista íntima con el músico invitado. Lalo Mir es un gran entrevistador, sabe de música y logra un clima muy bueno con los músicos, que se sueltan en diálogos muy jugosos.

Me enganché con Kevin Johansen, que cuenta sobre su niñez en Alaska y luego su vida itinerante por varias ciudades de Estados Unidos, a la que se refiere en este lindo tema que se llama Road Movie:

Johansen es un músico multicultural y cosmopolita, y por eso tiene un toque distinto dentro de la música argentina. La emisión con Santaolalla, otro tipo con mucho mundo encima, es impresionante, con el punto más alto en esta interpretación del tema de la película Brokeback Mountain:

El programa tiene un canal de Youtube donde están colgadas las emisiones pasadas, todas geniales y muy recomendables.

La semana pasada finalmente llegaron nuestras pertenencias a Rosario, después de pasarse tres meses en un depósito del puerto de Boston y otro mes arriba de un buque navegando por el Atlántico. Si en Marzo pasamos por la desactivación Bostoniana, con este arribo estamos empezando con la reactivación.

Nuestra alegría fue grande cuando contamos los 37 bultos, sin que faltara nada, en el piso de nuestro departamento en Rosario. Y la sopresa también fue grande cuando empezamos a acomodar la ropa: no podemos creer la cantidad de cosas que trajimos.

Claro que es lindo poder elegir entre varios pantalones, remeras y camisas que ponerse, habiendo pasado los últimos cuatro meses sólo con las mudas indispensables. Pero al mismo tiempo esa costumbre de andar con lo justo me hizo ver cuanta de nuestra ropa pasa meses sin que la saquemos del ropero. Me da la impresión que uno con su ropa cumple bastante bien la regla de Paretto: se usa el 20% del vestuario el 80% del tiempo.

Justo cuando estaba en plena lucha para hacer entrar todas estas cosas en los placares de nuestra casa me crucé con un post interesante que habla de la propuesta Less 365. Es simple:

Starting July 1, and every day for a year, I will get rid of something. I will donate, discard, re-gift or recycle some bit of debris accumulating in my house. Anything non-perishable considered, exempting books and music. (…) It’s one aspect of a larger goal to apply the philosophy of minimalist alpinism to everyday life: light, fast, with minimal protection—your wits, your experience and the strength of your companions.

Me gustó muchísimo la propuesta. La analogía con la filosofía del alpinismo también está buena, pero prefiero enfocarme en la parte práctica de esta idea. Less 365 tiene ventajas bien prosaicas: a menos cosas, más fácil ordenar, menos el espacio necesario, menos quilombo y menos indecisiones sobre qué ropa ponerse.

Quién se suma?

Foto por Gomattolson

Me mudé a Boston cuando cumplía 24 años. Me mudé en búsqueda de aprendizaje y progreso y persiguiendo las ganas de vivir en otro país, que tengo desde que tengo memoria. Y fundamentalmente persiguiéndolo a perzo, que se me escapaba de Argentina. Llegué como pollito mojado y con una serie de pre-juicios sobre los americanos, que había mamado de familia y amigos.

En los 3 años bostonianos, con Lu tuvimos la oportunidad de estudiar, trabajar en distintos lugares y conocer mucha gente. A través de la experiencia, yo en particular pude deshechar pre-juicios. Entre ellos, aquel que me decía que “los yanquis son fríos y egocéntricos”.

Mi trabajo me permitió conocer muchos “yanquis”. Conocí a Hillen el 14 de Enero del 2008, cuando me esperó a la nochecita de un Martes nevado para entrevistarme para una posición que se abría en las oficinas de Boston. Conversamos un rato, me hizo una infinidad de preguntas, repasamos juntas las cosas en las que había trabajado antes, y cuando terminamos me miró y me dijo: “te quiero contratar”.

Hillen desconocía el proceso americano de contratación de extranjeros. No tenía idea de los 3 meses que tenía por delante, llenando formularios y justificando ante la oficina de “homeland security” del gobierno la contratación de una argentina de 24 años para una posición de marketing. No sabía que iban a tener que contratar abogados, pedir autorizaciones, pagar más de $5,000 dólares por la la aplicación de la visa y explicar por qué yo era necesaria para esa posición. No tenía idea de eso cuando me dijo que me iba a contratar. Pero Hillen me dijo que me iba a contratar, y me contrató.

El idioma fue difícil, empecé tropezando. Mis compañeros hicieron un esfuerzo grande para entender mi inglés argento y yo por entenderlos a ellos. Me acuerdo de la primera reunión como si fuera hoy:

Hillen mira al equipo de trabajo presente y dice:

Les quiero presentar a María. María va a estar trabajando con nosotros a partir de ahora para Gillette Blades & Razors. Les pido que cada uno se acerque a ella apenas tenga tiempo disponible para presentarse y conocerse.

 En el teléfono teníamos en conferencia a la gente del equipo en Cincinnati. Alguien dice algo dirigiéndose a mi, que para mi es inenteligible.

 Todos me miran.

 Yo sonrío nerviosa como asintiendo. No había entendido una palabra y esperaba algún puntapié más.

 Todos sonríen como esperando.

 Vuelvo a sonreir, hago pausa y deslizo un “I´m glad to be here” mirando a Hillen para que me salve.

 Y ella efectivamente me salva con un “Thanks Maria”.

Y así fue. Hillen me tiró el puntapié inicial y con el tiempo me fui sintiendo como pez en el agua.

Mi jefe David fue otro americano que conocí. Un ejemplo en persona del verdadero “work-life balance”. Siempre priorizaba a su esposa Rachel y a sus hijos Jackson, Jason y Lilly. Éramos un buen equipo, cada uno cubría al otro cuando era necesario y nos iba bien juntos.

Aunque los americanos nunca se toman más de una semana de vacaciones seguida, David me dijo “of course”, cuando le pregunté si me podía quedar 3 semanas en Argentina. También me dijo “of course” cada vez que le dije que me quedaba trabajando desde casa, que tenía que encontrarme con mi mamá que estaba de visita o acompañarlo a perzo al dentista.

David fue quien me organizó la despedida. Le pidió a una agencia que le pusiera mi nombre a un paquete de maquinitas de afeitar, la encuadró y se la dio a mis compañeros para que la firmaran. También pidió que crearan otro paquete de maquinitas de afeitar con mi nombre y cambiaran los slogans por chistes que me hacían tipo “Mate Time!” u “Otherwise known as Eugenia”. Las dedicatorias que me escribieron en el cuadro no se leen bien en la foto, pero algunas me hicieron emocionar.

Finalmente la última despedida fue en lo de Jamie, una compañera del trabajo que organizó una cena en su casa, me cocinó mis platos preferidos e invitó a mis compañeros más cercanos de la oficina.

Lu tuvo una experiencia muy parecida. Tuvo mucho reconocimiento, le hicieron despedida con sketch imitándolo, le regalaron un “Fernet”, un cuadro de Harvard Square, nos llevaron a cenar y todos sus compañeros vinieron a la despedida que organizamos antes de partir. 

En fin, los yanquis que conocimos nos hicieron sentir muy queridos y reconocidos en su país y hoy por hoy, no hay más prejuicio.

Si vos pensábas igual que yo, quizás este post sirva para conocerlos un poco más.

Después de una seguidilla de eventos que completaron el “operativo mudanza”, hoy dejamos nuestro querido 100 Memorial. A las 7,30 am abrazamos a Myron y nos subimos al auto de Nico, que nos trajo al Logan a tomarnos el avión que nos lleva a Los Angeles.

El “operativo mudanza” fue largo. Empezó hace 7 meses, cuando decidimos que el 31 de Marzo partíamos de Boston para volver a Argentina y terminará recién en Julio, cuando abramos las cajas que mandamos antes de ayer, con nuestra ropa, libros y cachivaches varios.

Estos últimos días decíamos que la mudanza es como una “larga e intensa cadena de decisiones y acciones”, que para el final te dejan  exhausto y con la lengua afuera, como si te hubieran chupado toda la energía.

Las acciones son simples: cancelar el contrato de alquiler, vender el auto y los muebles, cancelar los servicios, decidir que cosas llevar y meterlas en cajas, etc.

Ahora, son unas cuantas, tenes la presión de que “no hay que olvidarse de nada” y además, hay un alto componente emocional. Más allá del momento movilizante en general, decidir dejar en el camino las copas con las que brindaste tantas veces, la rana de peluche que te acompañó mirando la tele, o el tazón en el que comiste cereales las últimas 1,000 manianas… hace que se te caigan unas cuantas lágrimas.

Pero en fin, la primer parte del operativo terminó. Lo cerramos con una GRAN despedida con muchos amigos, baile y buena música en un bar el Viernes pasado y ahora encima de un vuelo que nos embarca en un viaje de dos meses y medio por la costa Oeste de Estados Unidos y por Asia, antes de volver a Argentina.

Más allá de los dolores de cabeza de la mudanza, nos sentimos muy afortunados de haber tenido la oportunidad de vivir en nuestra querida Boston durante tres años y de ahora tener la oportunidad de conocer otras culturas antes de volver a estar con nuestra familia y amigos en Argentina. Esperamos que estos posts sirvan para compartir con ustedes algunas de las cosas que vivimos y que iremos viviendo en el camino.

El estado narco es un círculo vicisoso que se realimenta y del que es muy difícil salir. Parte de los millones de la droga van para comprar políticos corruptos, en posiciones clave, que dan vía libre a los narco y el negocio se termina enquistando en las entrañas mismas del Estado. Lo explica bien Vargas Llosa:

El problema no es policial sino económico. Hay un mercado para las drogas que crece de manera imparable, tanto en los países desarrollados como en los subdesarrollados, y la industria del narcotráfico lo alimenta porque le rinde pingües ganancias. Las victorias que la lucha contra las drogas puede mostrar son insignificantes comparadas con el número de consumidores en los cinco continentes. Y afecta a todas las clases sociales. Los efectos son tan dañinos en la salud como en las instituciones. Y a las democracias del Tercer Mundo, como un cáncer, las va minando.

Colombia fue el ejemplo más terrible de failed state provocado por la droga en los años ochenta y noventa. Según nos dijeron nuestros amigos Colombianos en la visita de principios de año los grandes carteles ahora están muy fuertes en México. Y el grado de violencia que desataron no tiene límites.

Lo que propone Vargas Llosa, The Economist y otros formadores de opinión es la legalización. El argumento tiene múltiples razones. Las más relevantes son:

- en un mercado legal el precio bajaría y las rentabilidades de los narcos también, lo que implica menos plata para corromper al estado narco

- el crimen organizado en los paises productores caería, y aparecería competencia que desarrollaría quizás drogas menos nocivas

- se puede cobrar impuestos a las drogas y destinarlo a la prevención – tratamiento.

Si bien todavía no estoy 100% convencido, el argumento asi planteado me gusta más que la simple exalatación de la libertad del consumidor. Esta última variante de justificación para la legalización se enfoca en una parte del problema (el consumidor) desconociendo que el verdadero triunfo es desarticular la violencia, mafia y corrupción que la droga genera. La razón filosófica de la despenalización me interesa mucho menos que la pragmática cuyo objetivo es acabar con el crimen organizado.

En definitiva presentado como el mal menor me cierra más el argumento, porque reconoce los riesgos:

“Least bad” does not mean good. Legalisation, though clearly better for producer countries, would bring (different) risks to consumer countries. As we outline below, many vulnerable drug-takers would suffer. But in our view, more would gain.

Un tema difícil que hay que pensar mucho, pero sobre el cual creo hay que tener una posición.