He recibido varios mails desde que escribo este blog con consultas sobre mi experiencia haciendo un MBA en Estados Unidos. En general se trata de gente que está con ganas de hacer un MBA y quiere saber como es la vida de un estudiante en USA y que se aprende, o bien algunos que ya están mas avanzados con la aplicación y quieren conocer más sobre MIT en particular. Yo les recomiendo que lean este blog, porque mi experiencia en el MBA es algo sobre lo que he escrito bastante.
Para hacerles la vida más fácil a los interesados en este tema, acá les paso un listado con todos los post en los que hablo del MBA, los aprendizajes y la vida en general dentro de MIT.
Una sola cosa me queda clara a esta altura de la crisis de Wall Street: nadie la entiende por completo y nadie sabe hasta donde puede llegar. La situación muestra con claridad cuan complejos se han vuelto los instrumentos de deuda que maneja Wall Street. Derivados de derivados de derivados, son ahora como piezas de dominó que empezaron a caer, y vamos a tardar años para ver cual es la última que se cae.
Un consejo para entender algo más de este quilombo: leer el Wall Street Journal. Me permito una analogía. Me acuerdo que en la primaria yo me sentía afuera de las (super apasionadas) charlas de fútbol. Mis compañeros opinaban de todo, y había tantos nombres de jugadores, técnicos, jugadas, hinchadas, etc, que yo no conocía que era imposible para mi seguirles la onda. Hasta que un día, año 1987 o 1988, después de un ñuls 4 Boca 1 en El Parque, mi abuelo me compró El Gráfico. La revista me encantó y la empecé a comprar todas las semanas. Pasó poco tiempo más y no sólo que me sumé a las charlas futboleras, sino que casi siempre sabía más que el resto, de fútbol y de todos los deportes.
Cierro la analogía diciendo que el WSJ es para hablar de esta crisis lo que El Gráfico era para mis charlas futboleras del primario. Lo que si, mucho más lindo es el fútbol.
Con mi hermano en el primer partido de Los Celtics-Lakers
Como la mayoría de los argentinos de mi generación a los que nos gusta el basquet, yo empecé a ver la NBA atraído por la magia inigualable de Michael Jordan. Con mis amigos nos hicimos hinchas y seguidores de los Chicago Bulls, y celebramos los 6 campeonatos que este equipo memorable gano en los 90s. Por supuesto que Michael era nuestro jugador preferido, pero con el tiempo también empezamos a conocer y valorar a cada uno de los que hicieron historia en los Bulls. Scottie Pippen, mano derecha de Jordan, con su jugada defensiva marca registrada: intuía para donde iba a moverse el atacante, se paraba tieso como un poste interponiéndose en la trayectoria, y esperaba que lo choquen y lo tiren al piso. Falta en ataque, posesion para los Bulls y la hinchada loca festejando la avidada de Scottie.
También estaban, en la primer camada, Horace Grant y sus clásicos lentes protectores, John Paxon y sus triples inexorables (como olvidarse del que sello el 99-98 contra los Phoenix Suns y nos dio el tercer titulo al hilo), BJ Armstrong con su cara de nene bueno que parecía no tensarse ni jugando la final de la NBA. La segunda camada (del segundo tri-campeonato) tenia al rey del rebote y el show Dennis Rodman, el mejor sexto hombre Tony Kukoc, Ron Harper para completar la “ofensiva triangular” de Phil Jackson, Steve Kerr que tiraba triples desde su casa, y Luc Longley al que me acuerdo de haber puteado mas que a cualquier otro basquetbolista.
Un parrafo aparte para la presentación del equipo. Antes de los Bulls, la introducciones de los jugadores locales se hacian sin mucha emoción, como un tramite. Los Bulls inventaron el mejor show de introducción que, en mi opinión, existe en el deporte mundial (y que después fue copiado por todos los equipos de la NBA). Empezaron apagando las luces del estadio, enfocando los reflectores en los jugadores a medida que eran presentados. Después le agregaron lasers y un video animado del toro de los Bulls recorriendo Chicago hasta llegar al United Center, con un tema instrumental hiper motivador de Alan Parsons Project. Ver esa presentación por televisión te ponía la piel de gallina, no me imagino lo que debe haber sido estar en el estadio. El presentador gritando “and noooooow, the starting line-up for yoooours Chicago (shhhiicagouu) Bulls”. Increíble, vean:
A los Bulls los pude ver en vivo una sola vez en Chicago a fines del 99. Ya no jugaban Michael Jordan ni Pippen, y no estaba Phil Jackson. O sea que la magia se habia perdido por completo. Sera por eso que quede medio desilusionado, y ya no volví a seguir el basquet con la pasión de antes.
Hasta ahora. La pasión por la NBA sacude a todo Boston estas semanas. Los Celtics, el equipo de la ciudad, los verdes de Larry Bird, estan otra vez en las finales después de 22 años y nada menos que ante los Angeles Lakers. Fui al primer partido de la serie con mi viejo y mis hermanos, que justo estaban en Boston por mi graduacion. El clima que se vive es bárbaro, mucho mas emotivo que en la temporada regular. Se grita y se alienta todo el partido, aunque tengo que reconocer que los canticos no se destacan por la creatividad: “Let’s go Celtics”, “Beat LA!” y “Defense!” son los hits que se repiten sin cesar.
Los Celtics no tendrán la presentación atrapante de los Bulls pero si tienen una tradición de lo mas curiosa. Resulta que cuando el equipo gana, o a veces antes de que termine el partido si ya esta definido, se pasa por las pantallas gigantes un video setentoso con un grupo de afros y hippies que baila rock & roll al estilo John Travolta. Es un clip muy gracioso, y la gente se encariño con uno de los bailarines, al que llaman “Gino” porque en el video aparece con una remera ajustadisima que tiene ese nombre. Gino se transformo en el amuleto del equipo, símbolo de la buena racha del año, y tiene hasta merchandising propio.
Hoy se juega el sexto partido de la final, y si los Celtics ganan serán los campeones. La fiesta ya esta preparada en Boston, y yo tengo asegurado mi ticket y estaré en el Garden alentando junto a otros 18,500 fanáticos.
Como consigo los tickets? Los gringos para esto son inigualables. Depende de cuando quieras arriesgar, tenes varias opciones. Podes usar StubHub, un sitio de reventas que se rige por la oferta y demanda minuto a minuto (en este momento, los tickets mas baratos cotizan a 450 dolares). O sino usas “DIBZ”, que es como comprar una opción: por ejemplo apostas a que la serie va a llegar al 6to partido, y si se da, te garantizan un ticket a precio de lista (unos 100 dolares). Yo lo hice y me gane un lugar!
O sea, hay un menu de combinaciones riesgo-beneficio para cada personalidad y bolsillo. Yo prefiero la vision menos racional de la propaganda de Mastercard: ver a los Celtics consagrarse en casa despues de 22 años: no tiene precio. Esperemos que se de.
La semana pasada salio en la primera plana del Wall Street Journal un articulo sobre el exito de la economia Brasilera en los ultimos años. Algunos datos:
La acumulacion de reservas hizo de Brasil un pais acreedor por primera vez en su historia
Desde 2005, unas 20 millones de personas escalaron de la pobreza a la clase media, que paso de ser el 34% al 46% de la población (como perspectiva, en la Argentina hay entre 12 y 14 millones de pobres, lo que hizo Brasil es como sacar de la pobreza a una Argentina y media)
Brasil recibió en Abril la calificación de Investment Grade por Standard & Poor, y ahora sus bonos cotizan con un spread de solo 1.5% sobre los bonos del tesoro de Estados Unidos (la invesion mas segura del mundo). Esto significa una gran dosis de confianza del mundo en la estabilidad y capacidad de pago Brasileras.
El gobierno acaba de crear un fondo de unos $20 billones para invertir internacionalmente y sacar mejor rentabilidad de sus excesos de efectivo (al estilo de China y los paises del golfo persico)
Lo de Brasil es impresionante. Despues de una transicion muy ordenanda entre Cardoso y Lula, con una dosis equilibrada de intervención estatal, incentivos pro empresa y libre mercadismo, la B del BRIC crece al 5% anual y no para de atraer inversiones externas.
Sin dudas fue este el optimismo que yo percibi cuando en Enero estuve trabajando por tres semanas en Sao Carlos, una pequeña ciudad universitaria a unos 250 kilometros al oeste de Sao Paulo.
Como parte del curso de Global Entrepreneurship Lab, equipos de 4 o 5 estudiantes de MIT trabajan en proyectos de consultoría con startups, en su mayoría en paises emergentes. El proyecto en total dura unos 4 meses, los primeros tres trabajando desde MIT y luego viajando a las oficinas. Nuestra empresa fue Nanox Tecnologia, un spin off de la Universidad Federal de Sao Carlos, que produce unos recubrimientos anticorrosivos y antibacteriales mediante el uso de nanotecnología. Fue fundada por 3 estudiantes de master y doctorado, la compañía arranco gracias a un subsidio del fondo nacional de innovacion, y luego siguió con capital del Venture Capital Novarum.
Algunas impresiones que saque de mi experiencia en Nanox y Sao Carlos:
Es grande el contraste socioeconomico entre una ciudad universitaria del interior de Brasil y los monstruos de Sao Paulo y Rio. No existe la enorme desigualdad de los grandes centros urbanos, son lugares bastante seguros, la pobreza de Sao Carlos no tiene nada que ver con la de Rio, no hay casi indigencia ni hacinamiento ni favelas. Uno se imagina que la pobreza es aun peor en el Brasil profundo, pero todo lo contrario.
Los incentivos del gobierno, aplicados para estimular la investigacion y el desarrollo de nuevas tecnologias, son fundamentales para apuntalar el lanzamiento de innovadoras startups. Las empresas que reciben estos subsidios tienen que competir en un proceso transparente y basado en el merito y la potencialidad de futuro. Un ejemplo de como canalizar fondos estatales para maximizar el impacto (nuevas tecnologias -> nuevas empresas -> mas empleo -> desarrollo economico) sin clientelismo ni favores politicos de por medio.
Los capitales de riesgo estan desarrollandose con rapidez en Brasil. El estado cumple su rol al incentivar y ayudar al despegue de nuevos emprendimientos, pero luego son los fondos de riesgo como Novarum los que toman la posta. Esto es bueno porque los fondos privados normalmente son mas exigentes, quieren un retorno de inversion competitivo y fuerzan al emprendedor a dar todo de si
El boom economico esta motivando a Brasileros muy formados y con experiencia internacional a volver al pais. Esta repatriacion de talentos es clave para apuntalar el desarrollo de startups como Nanox. Cuando Novarum invirtio en Nanox, lo primero que hizo fue contratar a una persona de desarrollo de negocios, con experiencia de varios años en Estados Unidos, Italia y varios paises de Latinoamerica, para ayudarlos en la internacionalizacion de la compañia. El acceso a este tipo de recurso humano antes hubiera sido imposible.
Mi opinion: Brasil esta encaminado a ser grande global en los proximos años, y Argentina deberia prenderse como pueda de este tren. Estos son los socios que queremos y no Venezuela.
Como si todo esto fuera poco, ademas esta el estilo unico Brasilero. Ese que pareciera nunca estresarse, estar siempre alegre, tudo beleza. Con un optimismo envidiable, que se refleja fielmente en la frase que pusieron los fundadores de Nanox en la puerta de su oficina: Se não há vento, reme.
El equipo de Nanox, nosotros y lo representantes del VC Novarum en la presentacion final del proyecto.
El equipo completo de MIT en los laboratorios de Nanox: Carlos Molina (España), Jason Choi (Korea), Keiichiro Hase (Japon) y yo
La entrada al campus de la Universidad Federal de Sao Carlos (UFSCar)
Anthony Stark was born on Long Island, the son of Howard Stark, a wealthy industrialist and head of Stark Industries, and Maria Stark. Tony is a boy genius, entering MIT at the age of 15 to study electrical engineering, and graduating summa cum laude. After his parents’ accidental deaths in a car crash, he inherits his father’s company.
Sacado del articulo de Wikipedia sobre Ironman. Si, ya se, post descolago y geek si los hay, pero me parece groso tenerlo a Ironman entre nuestros alumni. Aca va el trailer de la peli por si no lo vieron:
Recomiendo este muy buen informe sobre innovacion que salio en la ultima edicion de The Economist. Algunos puntos salientes: la innovacion no esta mas concentrada en los grandes laboratorios de R&D de las multinacionales, sino que gracias al avance de la globalizacion se distribuyo por el mundo; aunque asociamos innovacion con nuevos aparatos (iPhone, etc) hoy es en los servicios y en los procesos productivos donde se desarrolla mas innovacion.
Que es la innovacion? Pensamiento fresco que crea valor. Sigan leyendo la nota que vale la pena.
Una de las diferencias culturales mas notables que experimente desde que llegue a Estados Unidos es ver como la gente hace “networking”. Tan novedosa es para nosotros esta forma de comportamiento que yo no conozco una palabra en español para describirla. De que se trata entonces el “networking” gringo?
No tiene nada que ver con Internet, o sea con la version de la palabra network usada en la informatica. En este caso se refiere a un sistema de socializacion, que sirve para conocer y vincularse con gente ‘util’, de manera muy bien planificada, como una estrategia para lograr algun objetivo que queremos pero que depende de otros.
No es ninguna novedad que tener buenas relaciones sirve, desde para conseguir un laburo hasta para enterarse de oportunidades o simplemente para entender mejor lo que pasa a nuestro alrededor. Al mundo no lo mueve una sola persona, y siempre vamos a necesitar de otros para conseguir lo que queremos.
Lo novedoso para mi del caso aqui es la premeditacion, el estudio previo y la sistematizacion con que se encara la “busqueda de relaciones”. Y es justo a este plan a lo que se llama “networking”. Voy a dar algunos ejemplos asi se entiende mejor.
Ken Morse, un profesor de entrepreneuship – si es que eso se puede enseñar – de MIT , dedica una clase entera a explicar a los estudiantes de MBA el arte del networking. Cuando lo vi no lo podia creer. El tipo se para frente a una pizarra y al mejor estilo Carlos Salvador Bilardo plantea la estrategia del juego. Pero en lugar del dibujo de un campo de futbol lo que se usa es un plano del salon donde se desarrollara el “cocktail” o recepcion (ver ilustracion arriba del post). Y el objetivo no es hacer goles sino hablar, relacionarse, desarrollar contactos y quizas hasta vender un plan de negocio al inversor que buscamos. La estrategia abarca, entre otros detalles, llegar media hora antes asi tenes tiempo de revisar los “nametags” o etiquetas con los nombres en la mesa de recepcion, y asi anotar a los invitados que te interesa abordar. Si le conocemos la cara al “objetivo” entonces es mejor esperar afuera e interceptarlo antes que el resto. Tambien nos dice que no lo busquemos en la mesa de bebidas, porque es un lugar de paso y no nos dara el tiempo suficiente para dar nuestro ‘pitch’ o venta. La mejor posicion: justo bajo un spot de luz asi nos destacamos. Es importante trabajar en equipo, asi se maximiza la “cobertura” del lugar y hasta cercar el terreno asi nadie nos interrumpe los 5 minutos con el capo que buscamos. Si bien Ken Morse es un loco y exagera, la realidad no esta tan lejos de esto.
Otro ejemplo: la busqueda laboral. Para ciertas empresas – bancos de inversion y consultoras sobre todo – es indispensable ir a varias sesiones de networking antes de lograr una entrevista. Lo ven como un paso necesario que demuestra el interes y compromiso del candidato.
A uno lo invitan casi todas las semanas a eventos donde el objetivo explicito es el networking. En Argentina tambien ciertas reuniones sirven para desarrollar contactos, pero no se les asigna esa funcion de manera tan explicita. El ambiente es mucho mas relajado, uno va a tomar alguna copa de vino, charla, y de paso conoce gente nueva. Aca la agenda de una conferencia dice, por ejemplo: ‘12 a 2pm Networking’ y ahi salen todos como locos a la caza de sus presas, los tipos importantes.
Hay un blog que encontro de casualidad mi novia hace un tiempo que resume la mirada gringa al respecto del networking. Se llama ROR -Return on Relatioships -y habla de como enfocarse en las relaciones de mayor retorno, como si fuera una inversion en la bolsa. Muy loco.
Mi opinion: yo prefiero nuestra manera de ir a las reuniones sociales, mas relajados y espontaneos. Pero claro, el lado positivo es que aca nadie tiene miedo de encarar a la gente que nos puede ayudar, hay mucho menos prurito en ‘vender’ lo que uno sabe hacer. Puedo decir que es un elemento casi fundamental en la dinamica de creacion constante de empresas que se da aqui en Boston y en el Sillicon Valley. El networking es clave para vincular a los emprendedores con los venture capitalists (inversores) y hacer girar la rueda. Es algo que uno tiene que saber hacer bien si quiere que le den pelota con su proyecto de inversion.
Al Negro Fontanarrosa lo vi dos veces. Una en la vieja libreria Ross de calle Cordoba, antes que la remodelaran. Habia ido a comprarle un libro a un amigo por el cumpleaños. Estaba indeciso sobre que comprar y en eso lo veo al Negro, tranquilo como siempre, hojeando un libro. Ahi mismo busque ‘El Area 18′ y se lo di para que me lo fime. Lo dibujo a medieta con esa cara de asustado de siempre y le puso ‘Para Alejandro, el Negro’.
La vez siguiente fue en la estacion EG3 de San Pedro, camino a Buenos Aires. Era domingo e ibamos con mi viejo a ver un partido de la seleccion, en River, por las eliminatorias. No me acuerdo contra quien jugabamos. Lo cierto es que el Negro estaba tomandose un cafecito, tambien camino a la cancha. Nos conto que iba a escribir una cronica para Clarin, nos parecio raro pero el nos explico que era solo por las eliminatorias, le habian pedido que haga una serie de articulos combinando su perspectiva de humoristica y gran futbolero. Porque la verdad, el Negro de futbol sabia una bocha.
La ultima anecdota que tengo del Negro muestra el tipo que era. Ya estaba muy enfermo, fue a fines del año pasado. Esteban, un gran amigo porteño, es cuentista amateur y gran admirador del Negro. Siempre charlabamos sobre lo lindo que seria hacerle llegar sus cuentos al mismisimo Fontanarrosa. Se me ocurrio entonces pedirle a mi viejo que se los mandara via un amigo en comun. Al mes, Esteban recibe este mail:
Esteban: MarioTourn me acercó tus cuentos. Te confieso que solo leí dos, algo apurado. Me parecieron bien escritos. El de recuerdos de la infancia me gustó pero me pareció una idéa más chiquita. El del gordo Cornaglia me parece más redondo, por tema y resolución. Es un buen cuento, a mi juicio. Te mando un abrazo. el negro.
Gracias por todo Negro. Todos te vamos a extrañar mucho, y en especial los rosarinos.
En estos dias se vive en US un fuerte debate sobre la situacion de los inmigrantes. Hace un par de semanas fue vetado por el senado el paquete de medidas propuesto por Bush, que contenia leyes que hubieran mejorado mucho la situacion de los inmigrantes en este pais. Pero como el gobierno de Bush ya no tiene poder, y esta consumido por el fracaso de la guerra de Irak, no le quedo margen para llevar adelante una reforma que hubiera sido positiva.
La problematica inmigratoria es muy compleja, ya que abarca a grupos de inmigrantes con situaciones muy distintas. Van desde el inmigrante ilegal que ofrece mano de obra barata para la agricultura en California hasta el profesor visitante sponsoreado por su universidad de origen que viene a perfeccionarse. Es un espectro amplio. Yo conozco mejor lo que pasa con las visas profesionales y de estudio, por eso es que voy a referirme a ese caso en especial.
Las Visas de estudio son las F1 y la J1. La diferencia es que la segunda es sponsoreada por una empresa en el pais de origen, y permite mas flexibilidad mientras uno esta en US (por ejemplo que tu mujer trabaje). La desventaja es que la J1 requiere que una vez que termines tus estudios te vueltas a tu pais. En todo caso, estas dos Visas son bastante parecidas y hoy en dia puede decirse que se otorgan con relativa facilidad.
El problema esta para los que quieren quedarse a trabajar aca despues de estudiar. En ese caso la Visa que necesitas es la H1-B, una categoria especial para los profesionales calificados. Hasta 1990 no habia limites en el numero de H1-B que se podian emitir. Se llegaron a otorgar 195000 en un año. Hoy en dia, el numero esta limitado a 65000 anuales. Este ultimo Abril, que es cuando hay que presentar la solicitud para empezar a trabajar en Septiembre, se recibieron 123000 aplicaciones solo el primer dia. Si, en un dia habia mas del doble de aplicaciones que el total de Visas disponibles. Son miles de personas que ya tienen una oferta de trabajo aqui (es un requisito para presentar la solicitud) pero que van a tener que irse porque no hay cupos.
Esto es muy malo para el inmigrante, pero peor aun para este pais. Un estudio de la Universidad de Berkley sobre las startups de California dice que el 40% tiene a un inmigrante como co-fundador. Estas empresas en su conjunto hoy venden por $52 billones y crearon 450000 empleos. Y aunque en el momento de fundar la empresa es muy probable que ya tuvieran su green card o ciudadania americana, es casi seguro que en algun momento estos inmigrantes se valieron de la H1-B.
Si bien no soy fundador de ninguna compañia sino un humilde pasante, estoy contento porque ayer mi caso sirvio para ilustrar la problematica inmigratoria. Resulta que salio un articulo en el Boston Globe (el diario mas importante de Boston) donde hablan de la falta de estudiantes extranjeros en Massachusetts. Tomaron justo como ejemplo la empresa donde yo trabajo y escribieron:
Si, el “from Argentina” soy yo. Asi que estuvo bueno servirle al periodista para ejemplificar lo que aportamos los extranjeros a la fuerza laboral de aca. Si tienen ganas de leer el articulo entero, este es el link.
