La tercearización de desarrollo de software por parte de empresas del primer mundo en países donde los sueldos de programadores son más bajos es una tendencia que ya tiene varios años. Quizás el pionero en ofrecer servicios de este tipo, conocidos como software factory, fue Infosys en la India. Hoy Infosys es un monstruo de más de 100 mil empleados con oficinas en 22 países. A partir del liderazgo de Infosys se desarrolló una enorme industria de outsourcing de IT en la India, y más tarde en otros países emergentes, entre ellos la Argentina.
Hay mucha demanda por estos servicios por una razón muy simple: la hora de un programador de mediana experiencia cuesta aproximadamente de 70 a 100 dólares la hora en Estados Unidos, miestras que en Argentina se pueden conseguir por menos de 30 dólares, con igual capacitación.
El factory más grande de Argentina es Globant con más de 1000 programadores en su staff, que tiene su sede en Buenos Aires. Pero en las últimas semanas estuve comprobando que Rosario se ha convertido en polo muy importante de servicios de software factory, y con un perfil propio. A diferencia de Globant, las compañías de IT outsourcing en Rosario son más chicas – emplean de 5 a 40 programadores -, tienen precios más bajos y apuntan a otro segmento de cliente. Mientras Globant sirve a líderes como Google con todo menú de lenguajes de programación y perfiles – desde project managers hasta programadores junior -, las empresas Rosarinas se enfocan en ciertos lenguajes y emplean programadores más junior, en proyetos más chicos. Esto les dá una ventaja de precio y flexibilidad que los hace atractivos.
Hablando con la gente de Sesa Select, que se dedican a personal temporal y búsquedas de recursos humanos, me comentaban que a causa de este boom de software factories, en Rosario ya es casi imposible encontrar a un estudiante o graduado de Sistemas o Informática que no tenga trabajo. Pero me decían que una de las deficiencias que encuentran en estos jóvenes es el idioma inglés, del que la mayoría sólo maneja lo básico. Hoy por hoy conocer programación e inglés te conviernte en un recurso súmamente codiciado y bien pago.
Me parece una excelente noticia para Rosario que nos estemos acoplando a la economía global del conocimiento y la información. El próximo paso sería pasar de ser proveedores de servicios a pedido, a generadores de productos de software innovador. Para eso todavía nos falta, no tenemos un ecosistema de emprendedores creativos ni tampoco el acceso a la financiación para soportarlos. Pero la tendencia en cuanto a software factories es un primer paso y una excelente noticia.
La semana pasada Bill Gates dió la charla más importante del TED 2010. Ahí dijo que el cambio climático es a su entender el mayor desafío de nuestro tiempo, y que su prioridad número uno es hacer que el planeta reduzca a CERO las emisiones de dióxido de carbono para 2050. Presentó su estrategia para lograrlo a través de una ecuación de cambio climático que les recomiendo leer acá.
Una de las reacciones mas interesantes a su discurso la leí en este artículo, que argumenta que el objetivo de Gates no es lograble en la medida que no se redefina el concepto de prosperidad (al que aspira el mundo desarrollado y en particular USA):
The idea that contemporary suburban American lifestyles (the kind of prosperity most people around the world aspire to, thanks to Hollywood and advertising), the idea that McMansions, SUVs and fast food chicken wraps somehow represent the best form of prosperity we could possibly invent is, of course, obviously ludicrous.
We can reinvent what prosperity means and how it works, and, in the process both reduce the ecological demands of that prosperity and improve the quality of our lives. In most cases, this is a smarter approach than simply improving efficiency.
Yo adiero mucho a esta estrategia de crear ciudades inteligentes. La primera vez que escuché este concepto fue en una charla con el arquitecto Argentino Franco Variani. Franco trabajaba para el grupo de Smart Cities en MIT, y fue uno de los cerebros detrás del Bit Car. Este es un auto eléctrico que se alquila para hacer trayectos cortos dentro de una ciudad, y que al estacionarse se compacta para ocupar menos espacio (igual al Bicing de Barcelona pero con autos). El desafío central de su propuesta no es fabricar el auto en sí, sino la infraestructura que se necesita en la ciudad:
Car stacks are also a docking station which allows Bit Cars to recharge its batteries while parked. This overcomes the problem of electric cars’ limited range. Stacks could be located virtually anywhere within the electric grid, with critical mass in popular destinations within the city, such as dense residential complexes, malls, recreational areas, etc. (…) Bit Cars are part of the physical network of the city, but they also act as communication agents, exchanging information with the information network.
La idea es de que las emisiones cero dependen de repensar la prosperidad y diseñar ciudades inteligentes es inspiradora. Pero al mismo tiempo deja claro que los cambios requeridos para lograr un planeta sostenible son enormes, tanto desde un punto de vista social como tecnológico.
Yo soy un lector bastante voraz. Compro muchos libros, leo comletos algunos y en otros sólo voy a la parte que me interesa (como cuando antes de iTunes comprabas un CD por el único tema que te gusta). También leo revistas y varios diarios.
Me encantaría leer aún más porque hay pocas cosas mejores para aplacar mi curiosidad permanente. Pero no tengo tiempo. Por suerte hace un rato que descubrí los Audio Books y Podcasts para escuchar mientras corro o hago gimnasia.
Hay dos que quiero recomendarles muy especialmente. Uno es la serie de Podcasts llamada Manager Tools, que se pueden bajar en iTunes y también desde este website. Cubren muchos temas relevantes de management como coaching, sesiones de feedback, como hacer entrevistas, planificación, time management, etc. Los dos facilitadores que dictan los podcasts son muy buenos y con experiencia real y no sólo en academia. Los descubrí después de que mi amigo y anterior jefe de Procter & Gamble José Bianconi me los recomendara. Lo contacté a José para que me diera algunos tips sobre como entrevistar, porque en aquel momento tenía como 40 top talent de Harvard y MIT postulados para un puesto en Vlingo. Me sugirió que escuche Manager Tools y la verdad es que la serie sobre Como Entrevistar es muy buena. Muy bien estructurada y con tips muy prácticos, y además grátis!
La segunda recomendación es The Teaching Company. Este dato lo leí del blog de un pibe medio desconocio, un tal Bill Gates. En este post Bill destacó a The Teaching Company como su sitio de e-learning preferido. Con semejante recomendación me decidí a probarlo, y compré el audio book Understanding Genetics por 35 dólares. Voy por la cuarta clase – son 24 de 30 minutos cada una – y por ahora me encanta. Empieza desde las bases de la biología como la teoría de la célula y llega hasta aplicaciones actuales de genética en agricultura y medicina. Los profesores son de calidad excelente, aunque una desventaja es que hay que pagar,y algunos cursos pueden ser bastante caros. Igual muy recomendable.
Asi que ya saben, gracias a los audio books y podcasts no hay excusas para no seguir aprendiendo todo el tiempo.
Si pienso en un sector que requiere el uso intensivo de data y que aún no capitalizó a internet como medio de altísimo potencial para transmitir y agregar información, sin dudas la industria de la salud queda primerísima en la lista.
Hay varios factores que determinan este retraso. Los hospitales no tienen ningún incentivo en compartir la información de historia clínica de sus pacientes, ya que si lo hacen le están facilitando al paciente el movimiento a hospitales o centros que pueden ser competidores (aún cuando el paciente es el dueño de su historia clínica, si no tiene una forma fácil de apropiarse de ella lo más seguro es que quede cautivo en su hospital original).
Aún si los centros médicos quisieran compartirla, otro problema es que la mayoría de los sistemas son incompatibles entre si. La realidad es que los procesos asistenciales son muy complejos y esto hace que cada HIS (Hospital Information System) sea hecho prácticamente a medida. No hay estándares que permitan compartir información de manera sencilla.
El panorama entonces muestra muchos sistemas que operan como compatimentos estancos sin exponer los datos a internet. Sin embargo, a pesar de estos problemas, cada vez más pacientes quieren tomar control de su salud y manejar sus datos clínicos (que por otra parte legalmente les pertenecen). La tendencia se conoce como Health 2.0 (el nombre no me gusta nada) y se puede sintetizas asi (fuente):
In the past, doctors were the primary, if not the only, source of health information. Doctors defined what was relevant to patients’ health (e.g. blood pressure, blood tests, height and weight), and they were responsible for collecting it whenever the patient came to their office. In the Health 2.0 world, patients seek information that is relevant to them (”given the pollen count today, do I need to take an extra dose of my allergy medication?”). This new dynamic views patients as sources of health-relevant information, much of which is collected outside of the clinical setting. Patients are no longer passive subjects, but “info-mediaries,” as some attendees called them, in their own right.
Según varias encuestas entre el 60% y el 80% de los Americanos han usado internet para informarse sobre su salud, y este porcentaje es consistente en otros países desarrollados con alta penetración de internet. Esto ya atrajo a Google y Microsoft que juegan en este sector con productos como Google Health y MSFT HealthVault respectivamente (ambos sistemas de Personal Health Records o PHR). Ante esta creciente tendencia de empowerment de los pacientes creo que vamos a ver muchísimas oportunidades de innovación y nuevos negocios en la intersección entre internet y healthcare. Es una área que me interesa mucho, y en la que pienso arrancar un nuevo proyecto pronto. A los que estén interesados me encantaría sumarlos a mis discusiones y brainstormings. Sólo me avisan en los comentarios o por email.
WLIP me dejo alucinado. Cuenta la historia y los proyectos de Josh Harris, que como dice el tagline de la película es “the greatest Internet pioneer you’ve never heard of”. Ciertamente yo nunca había escuchado de Harris, y después de ver lo que hizo durante los noventas me pareció increíble no conocer su historia. En una breve síntensis, Harris fue un visionario que entendió antes que nadie la potencialidad del chat, el audio y video streaming via web, la creación y publicación de contenidos por gente común y corriente sin pertenecer a los grandes medios, la compentencia por tener “followers” o seguidores en el contexto de una attention economy. Todo esto a mediados de los noventas, cuando internet no tenía la infraestructura necesaria para soportar muchas de estas interacciones en la que Josh Harris trabajaba.
El nucleo de WLIP es sin embargo un poco triste, porque muestra como el tipo se fue pasando de la raya, de ser un visionario del uso de la tecnología de internet a armar experimentos al estilo Gran Hermano que se descontrolaron bastante. En uno de ellos encerró a 100 artistas en un sótano de NYC para vivir con cámaras en todos lados, no para mostrar su vida al exterior sino para competir por la atención de los otros en el sótano. La cosa terminó mal, con la policia clausurando el lugar bajo la sospecha de ser un “millenial cult”.
Que tiene que ver esto último con la internet de nuestros días se preguntarán. La película traza un paralelismo entre estos experimentos y la lucha por ser popular en la web a través de exponer la intimidad y de contar lo que uno hace en cada momento. Para entenderlo bien hay que ver la película, o sino leer esta buena crónica en este blog. En definitiva, WLIP para mi es áltamente recomendada. Entender como todo comenzó es la mejor forma de ver para donde vamos. Aca les dejo el trailer.
El sábado pasado estuve en MobileCamp Boston. Fue mi primera experiencia en el formato BarCamp y tengo que decir que es excepcional, mucho más dinámico y entretenido que los formatos tradicionales del speaker hablándole a la aundiencia pasiva.
Para los que no sepan de que se trata, un BarCamp es un formato de reunión – o unconference como la llamaron los pioneros – donde no hay nada preestablecido. No hay agenda aunque si puede haber un tema general (en el caso de la que yo fui era Mobile). No hay charlas fijas ni oradores, sino que los asistentes van organizando los workshops a medida que van llegando en función de sus intereses. O sea que son los participantes quienes proveen el contenido y va gestándose a lo largo del día o los días que dura el BarCamp. En la foto se ve la agenda armada con los Post-it escritos en el momento. En términos tecnológicos se puede decir que todo el proceso de organización es open source.
Un factor clave: esta prohibido usar el power point. Por ahi prohibido es un término un poco exagerado, pero al menos es strongly discouraged. Es un detalle genial. Sin power point todas las presentaciones son más interactivas, nadie se duerme, se puede interrumpir y dar tu opinión mucho más fácil. Si alguien esta siendo muy aburrido otros intervienen y le dan dinámica al tema. Hace un tiempo escribí un post con el título Abajo el Power Point y me alegró muchísimo ver en la práctica lo poderosa que puede ser una reunión con sólo un pizarrón y buenas ideas. Supongo que he descubierto el BarCamp un poco tarde (el primero fue en el 2005) pero es un formato que no debiera limitarse a los meetings de tecnología y web applications. Tiene potencialidad para cualquier tipo de temática con un requisito: los asistentes tienen que ser apasionados de la temática que se discute.
El mes que viene se organiza otro Barcamp en el Stata Center en MIT. La combinación me parece perfecta: Barcamp + Stata Center. Frank Gehry diseñó al Stata justamente para potenciar este tipo de dinámica participativa e improvisada. A continuación la explicación de diseño del increíble Stata que leí en un artículo del Economist:
The entire structure was conceived with the nomadic lifestyles of modern students and faculty in mind. This is best seen in the building’s student street, an interior passage that twists and meanders through the complex and is open to the public 24 hours a day. It is dotted with nooks and crannies. Cafés and lounges are interspersed with work desks and whiteboards, and there is free Wi-Fi everywhere. Students, teachers and visitors are cramming for exams, firting, napping, instant-messaging, researching, reading and discussing. No part of the student street is physically specialised for any of these activities. Instead, every bit of it can instantaneously become the venue for a seminar, a snack or romance.
Que un BarCamp tenga un soporte arquitectónico como el Stata ya es, digamos, demasiado primer mundo. Pero justamente lo bueno del formato es que no tiene costo, o aún mejor, tiene tan pocos requisitos que hace baratas las conferencias.
Update: Les comparto unas fotos del Stata que tomé hace unos meses, sobre todo para que vean el interior con sus recovecos listos para ser utilizados en una reunión espontánea.
He recibido varios mails desde que escribo este blog con consultas sobre mi experiencia haciendo un MBA en Estados Unidos. En general se trata de gente que está con ganas de hacer un MBA y quiere saber como es la vida de un estudiante en USA y que se aprende, o bien algunos que ya están mas avanzados con la aplicación y quieren conocer más sobre MIT en particular. Yo les recomiendo que lean este blog, porque mi experiencia en el MBA es algo sobre lo que he escrito bastante.
Para hacerles la vida más fácil a los interesados en este tema, acá les paso un listado con todos los post en los que hablo del MBA, los aprendizajes y la vida en general dentro de MIT.
Un factor clave: esta prohibido usar el power point. Por ahi prohibido es un término un poco exagerado, pero al menos es strongly discouraged. Es un detalle genial. Sin power point todas las presentaciones son más interactivas, nadie se duerme, se puede interrumpir y dar tu opinión mucho más fácil. Si alguien esta siendo muy aburrido otros intervienen y le dan dinámica al tema. Hace un tiempo escribí un post con el título 
