La semana pasada Bill Gates dió la charla más importante del TED 2010. Ahí dijo que el cambio climático es a su entender el mayor desafío de nuestro tiempo, y que su prioridad número uno es hacer que el planeta reduzca a CERO las emisiones de dióxido de carbono para 2050. Presentó su estrategia para lograrlo a través de una ecuación de cambio climático que les recomiendo leer acá.
Una de las reacciones mas interesantes a su discurso la leí en este artículo, que argumenta que el objetivo de Gates no es lograble en la medida que no se redefina el concepto de prosperidad (al que aspira el mundo desarrollado y en particular USA):
The idea that contemporary suburban American lifestyles (the kind of prosperity most people around the world aspire to, thanks to Hollywood and advertising), the idea that McMansions, SUVs and fast food chicken wraps somehow represent the best form of prosperity we could possibly invent is, of course, obviously ludicrous.
We can reinvent what prosperity means and how it works, and, in the process both reduce the ecological demands of that prosperity and improve the quality of our lives. In most cases, this is a smarter approach than simply improving efficiency.
Y propone:
The answer to the problem of cars and automotive emissions, for instance, isn’t designing a better car, it’s designing a better city. (…) Cities are the tools we need for reinventing prosperity.
Yo adiero mucho a esta estrategia de crear ciudades inteligentes. La primera vez que escuché este concepto fue en una charla con el arquitecto Argentino Franco Variani. Franco trabajaba para el grupo de Smart Cities en MIT, y fue uno de los cerebros detrás del Bit Car. Este es un auto eléctrico que se alquila para hacer trayectos cortos dentro de una ciudad, y que al estacionarse se compacta para ocupar menos espacio (igual al Bicing de Barcelona pero con autos). El desafío central de su propuesta no es fabricar el auto en sí, sino la infraestructura que se necesita en la ciudad:
Car stacks are also a docking station which allows Bit Cars to recharge its batteries while parked. This overcomes the problem of electric cars’ limited range. Stacks could be located virtually anywhere within the electric grid, with critical mass in popular destinations within the city, such as dense residential complexes, malls, recreational areas, etc. (…) Bit Cars are part of the physical network of the city, but they also act as communication agents, exchanging information with the information network.
La idea es de que las emisiones cero dependen de repensar la prosperidad y diseñar ciudades inteligentes es inspiradora. Pero al mismo tiempo deja claro que los cambios requeridos para lograr un planeta sostenible son enormes, tanto desde un punto de vista social como tecnológico.
Seguro que leyeron en los diarios que la propuesta de reforma del sistema de salud impulsada por Obama (Obamacare como algunos la llaman) está por fracasar. Parecía que se iba a resolver favorablemente, aunque con lo justo, porque los demócratas tenían los 60 senadores propios para aprobarla después de más de un año de debate. Pero por la muerte de Ted Kennedy se hizo una elección especial en Massachusetts (Estado demócrata si los hay) e increíblemente ganó un republicano desconocido llamado Scott Brown. Ahora Obama tiene 59 senadores – uno menos que los que necesita - y mucha gente le pide que priorice la economía y la generación de empleo en lugar de seguir empujando la reforma de salud.
Yo no puedo creer que haya tanta gente necia (es especial los republicanos) que se resista a cambiar este sistema que funciona tan mal. Es un tema complejo pero les sintetizo en dos datos objetivos y una anécdota personal por qué la salud en América está en crisis:
Dato 1: Hay casi 50 millones de Americanos sin cobertura de salud, sobre un total de 310 millones. Cualquiera de ellos enfrenta la bancarrota directa si se llega a enfermar seriamente. Dato increíble para un país tan rico.
Dato 2: Quienes pueden pagar su cobertura (o lo más común, tienen un trabajo que los cubre) pueden enfrentar otro problema: el denial of care de las aseguradoras que afecta a 12.6 millones de personas (fuente acá). Esto significa que cuando te enfermás no te cubren con la excusa de que se trata de una condición pre-existente al momento en que contrataste tu seguro. Insólito.
Anécdota peronal: hace unas semanas me agarró una gripe fuerte, y por miedo a que sea la porcina me fui a una guardia a que me revisen. Me acompañó Euge, y elegimos el Massachusetts General Hospital (MGH) porque esta a sólo 10 cuadras de casa y además está en la red de mi seguro. El MGH es uno de los mejores hospitales de USA. Me hicieron esperar dos horas y media para revisarme 5 minutos, y después 1 hora y media más para sacarme sangre. Me mandaron a mi casa después porque no tenía nada grave. Hace una semana me llegó la pre-factura por los servicios: 1603 dólares. Si, no le erré al teclado, mil seiscientos tres. De ese total me queda pagar a mi más o menos $300 y el resto lo cubre mi seguro. Hablé con mi viejo que es médico y en Rosario tiene un grupo de salud. Me dijo que el mismo servicio de guardia en Rosario te cuesta, exagerando un poco, 25 dólares. O sea que acá me cobraron 64 veces más. Estoy seguro que no hay rubro o producto alguno en el que la diferencia de precio sea de esta magnitud entre un país y otro.
Como si esto no fuera ya alarmante, aún con estos precios demenciales la realidad es que Estados Unidos tiene peor salud que muchos países desarrollados. Dice el Economist:
Even though one dollar in every six generated by the world’s richest economy is spent on health—almost twice the average for rich countries—infant mortality, life expectancy and survival-rates for heart attacks are all worse than the OECD average.
Por todo esto creo que llevar adelante la reforma es fundamental. De otra forma la cosa va a estallar. Esperemos que Obama tenga el resto que necesita para aprobarla.
Yo soy un lector bastante voraz. Compro muchos libros, leo comletos algunos y en otros sólo voy a la parte que me interesa (como cuando antes de iTunes comprabas un CD por el único tema que te gusta). También leo revistas y varios diarios.
Me encantaría leer aún más porque hay pocas cosas mejores para aplacar mi curiosidad permanente. Pero no tengo tiempo. Por suerte hace un rato que descubrí los Audio Books y Podcasts para escuchar mientras corro o hago gimnasia.
Hay dos que quiero recomendarles muy especialmente. Uno es la serie de Podcasts llamada Manager Tools, que se pueden bajar en iTunes y también desde este website. Cubren muchos temas relevantes de management como coaching, sesiones de feedback, como hacer entrevistas, planificación, time management, etc. Los dos facilitadores que dictan los podcasts son muy buenos y con experiencia real y no sólo en academia. Los descubrí después de que mi amigo y anterior jefe de Procter & Gamble José Bianconi me los recomendara. Lo contacté a José para que me diera algunos tips sobre como entrevistar, porque en aquel momento tenía como 40 top talent de Harvard y MIT postulados para un puesto en Vlingo. Me sugirió que escuche Manager Tools y la verdad es que la serie sobre Como Entrevistar es muy buena. Muy bien estructurada y con tips muy prácticos, y además grátis!
La segunda recomendación es The Teaching Company. Este dato lo leí del blog de un pibe medio desconocio, un tal Bill Gates. En este post Bill destacó a The Teaching Company como su sitio de e-learning preferido. Con semejante recomendación me decidí a probarlo, y compré el audio book Understanding Genetics por 35 dólares. Voy por la cuarta clase – son 24 de 30 minutos cada una – y por ahora me encanta. Empieza desde las bases de la biología como la teoría de la célula y llega hasta aplicaciones actuales de genética en agricultura y medicina. Los profesores son de calidad excelente, aunque una desventaja es que hay que pagar,y algunos cursos pueden ser bastante caros. Igual muy recomendable.
Asi que ya saben, gracias a los audio books y podcasts no hay excusas para no seguir aprendiendo todo el tiempo.
