Una de las actividades académicas que más me sorprendió cuando llegué a estudiar a MIT es el Independent Activities Period. Escribí este post al respecto hace un tiempo. Según dice su website,
The Independent Activities Period (IAP) is a special four week term at MIT that runs from the first week of January until the end of the month.
For close to four decades, IAP has provided members of the MIT community (students, faculty, staff, and alums) with a unique opportunity to organize, sponsor and participate in a wide variety of activities, including how-to sessions, forums, athletic endeavors, lecture series, films, tours, recitals and contests.
(…) IAP offerings are distinguished by their variety, innovative spirit, and fusion of fun and learning.
Este Enero estoy tomando un IAP espectacular: A Taste Of Scotland. Como un entusiasta del scotch (whisky Escocés) estoy aprendiendo todos los detalles de esta gran bebida. Desde las materias primas, el proceso productivo y las malterías más importantes hasta las variables que dan las diferencias de sabor.
El scotch representa es a mi juicio el punto más sofisticado, complejo y placentero de las bebidas alcohólicas. De pendejo uno empieza con la cerveza y el gin, después pasamos al fernet, champagne y un buen vino, hasta que llegamos al scotch. Y ahí te graduás de tomador =). Les dejo los slides de la primera clase que son imperdibles.
Hace una semana leí un interesante y provocativo artículo de Mario Vargas Llosa acerca de los Estados narco en La Nación. Hace incapié en la desesperante situación de Mexico, país que desde que asumió Calderón está sumido en una guerra contra los más poderosos carteles de la droga.
El estado narco es un círculo vicisoso que se realimenta y del que es muy difícil salir. Parte de los millones de la droga van para comprar políticos corruptos, en posiciones clave, que dan vía libre a los narco y el negocio se termina enquistando en las entrañas mismas del Estado. Lo explica bien Vargas Llosa:
El problema no es policial sino económico. Hay un mercado para las drogas que crece de manera imparable, tanto en los países desarrollados como en los subdesarrollados, y la industria del narcotráfico lo alimenta porque le rinde pingües ganancias. Las victorias que la lucha contra las drogas puede mostrar son insignificantes comparadas con el número de consumidores en los cinco continentes. Y afecta a todas las clases sociales. Los efectos son tan dañinos en la salud como en las instituciones. Y a las democracias del Tercer Mundo, como un cáncer, las va minando.
Colombia fue el ejemplo más terrible de failed state provocado por la droga en los años ochenta y noventa. Según nos dijeron nuestros amigos Colombianos en la visita de principios de año los grandes carteles ahora están muy fuertes en México. Y el grado de violencia que desataron no tiene límites.
Lo que propone Vargas Llosa, The Economist y otros formadores de opinión es la legalización. El argumento tiene múltiples razones. Las más relevantes son:
- en un mercado legal el precio bajaría y las rentabilidades de los narcos también, lo que implica menos plata para corromper al estado narco
- el crimen organizado en los paises productores caería, y aparecería competencia que desarrollaría quizás drogas menos nocivas
- se puede cobrar impuestos a las drogas y destinarlo a la prevención – tratamiento.
Si bien todavía no estoy 100% convencido, el argumento asi planteado me gusta más que la simple exalatación de la libertad del consumidor. Esta última variante de justificación para la legalización se enfoca en una parte del problema (el consumidor) desconociendo que el verdadero triunfo es desarticular la violencia, mafia y corrupción que la droga genera. La razón filosófica de la despenalización me interesa mucho menos que la pragmática cuyo objetivo es acabar con el crimen organizado.
En definitiva presentado como el mal menor me cierra más el argumento, porque reconoce los riesgos:
“Least bad” does not mean good. Legalisation, though clearly better for producer countries, would bring (different) risks to consumer countries. As we outline below, many vulnerable drug-takers would suffer. But in our view, more would gain.
Un tema difícil que hay que pensar mucho, pero sobre el cual creo hay que tener una posición.
Siguiendo con el tema de nuestro viaje a Colombia, quiero hablar de dos servicios que se brindan ahí que nunca vi en ningún otro país.
El primero consiste en el alquiler de celulares por minuto. Por todo el centro Colombiano hay personas con carteles que indican Llamadas a todo Operador, y tienen varios celulares disponibles para que hables. Te cobran 200 pesos por minuto, que serían unos 20 centavos de dólar. Una particularidad es que, supongo que por miedo a que les afanes el teléfono, los tienen a todos agarrados con unas cadenas atadas a la cintura. Un servicio muy insual pero sin dudas bastante útil para el viajero que no tiene celular local. En USA como no hay telecentros ni teléfonos públicos se complica hablar cuando no tenés un celular propio. Se da la paradoja de que en un país con baja penetración de celulares resulta más fácil para el visitante conseguir uno.
El segundo emprendimiento me resultó buenísimo de verdad. Se trata del servicio de Conductor Elegido. ¿De que se trata? A la salida de los boliches más importantes hay conductores disponibles que te manejan el auto de vuelta a tu casa si tomaste alcohol y no estás en condiciones de pilotear. No se trata de un servicio improvisado ya que nadie le daría el auto a un desconocido que te espera a la salida. Por el contrario, son empresas organizadas, que identifican a los conductores con pecheras, toman reservas con anticipación y cuyos servicios muchas veces los cubren las aseguradoras de autos. Esto solucionaría muchos problemas en Rosario, por ejemplo, donde no encontrás un taxi ni de casualidad a la madrugada. Doy fe que el tema funciona perfecto porque lo usamos. Después de una noche agitadísima en Andrés Carne de Res (uno de los mejores boliches del mundo sin dudas, merece un post aparte) nos estaba esperando nuestro Conductor Elegido. En el camino de vuelta a nuestra casa nos paró la policia, lo ví de reojo porque yo venía atrás bastante fusilado, nuestro chofer les mostro los papeles del auto y seguimos sanos y salvos. No es una idea genial? Por favor incorporémoslo en Rosario ya!
Volvimos de Colombia el Domingo pasado. Estuvimos por Bogotá, Santa Marta y Cartagena. Nos gustó mucho el viaje, y acá van algunas observaciones sueltas:
1) Los Colombianos están muy satisfechos con el gobierno de Uribe, y el principal logro que todos valoran es el aumento de seguridad. Tienen a las FARC contra las cuerdas y parece que logran sobrevivir sólo gracias al apoyo de Chavez y Correa en las fronteras. Gracias al aumento de seguridad el clima de negocios es bueno, el turismo crece más que en ningún lugar de latinoamerica (+9.3% vs. -8.1% en Argentina según esta nota) , y ciudades como Bogotá están cada vez mejores. El cuandro de abajo lo dice todo: cada vez menos asesinatos y más crecimiento económico. Igual pienso que Uribe debería respetar la constitución y no buscar la re-relección, como bien hacen presidentes muy populares como Lula o Bachelet.
2) Me enteré que no existen más en Colombia los grandes carteles como el de Medellín o Cali, sino que todo el tráfico de droga esta descentralizado. La historia de los grandes drug lords me dejo impresionado, y por suerte pertenecen al pasado. En particular Pablo Escobar que en 1989 fue rankeado séptimo por Forbes en la lista de las personas más ricas del mundo con 25.000 millones dólares. Me compré un libro de su vida escrito por una amante – Amando a Pablo, Odiando a Escobar – que está bueno (aunque mal escrito) para entender un poco la construcción de tanto poder y mafia. Si tiene tiempo vean este documental en Youtube hecho por el Discovery Channer que es espectacular. Al lado de Escobar, Al Capone me parece un nene de pecho.
3) Ser recibido por amigos en un país que visitás es increíble. Nuestros varios amigos Colombianos nos agasajaron de una forma espectacular. La experiencia del viaje es muy distinta, porque en lugar de enforcarte en descubrir lugares por tu cuenta estás en contacto bien directo con lo que piensa, siente y vive la gente del lugar. Highly recommended.
4) Por último, la Lonely Planet demostró que sigue siendo un elemento fundamental del viajero aventurero. Por ahi un poco edgy esta vez, porque nos recommendo tomarnos una lancha sobrecargada de mercaderias y que parecia hundirse en el mercado Bazurto en Cartagena. Pero sin dudas sigue siendo un Swiss knife viajero.
Update 12/Enero: el New York Times eligió a Colombia como uno de los 31 destinos a visitar en 2010, y esto es lo que escribieron. Asi que amigos ya saben, a Colombia se ha dicho!
