Equipo que descubrio WiTricity. Soljacic es el de la fila del medio.
Cientificos de MIT liderados por Marin Soljacic demostraron una nueva tecnologia que permite la transmision inalambrica de electricidad. Bautizaron el descubrimiento como WiTricity, por ‘wireless electricity’. Vale decir que a partir de ahora podras cargar tu laptop, celular, palm, etc, sin necesidad de enchufarlos. No mas puteadas a la mañana al darte cuenta que te olvidaste de enchufar el celular. Y tambien la posibilidad de laptos ultra livianas sin baterias. Las posibilidades son infinitas.
Transimitir electricidad ya era posible, pero resultaba muy ineficiente porque la energia se disipaba en cualquier direccion sin poder dirigirse al objeto que se queria cargar. En MIT le encontraron una vuelta al problema mediante el principio de resonancia. Se configuran emisores y receptores para resonar unos con otros, entonces solo los dispositivos sensibles a cierta frecuencia reciben las ondas electromacneticas. Aun con estas mejoras, el alcance es limitado: no mas del tamaño de una habitacion promedio.
El discurso de Gates en Harvard tuvo gran repercusion aqui. Merecio, entre otras coberturas, la tapa del Wall Street Journal. Alli hicieron raconto detallado de como Gates fue preparando con extrema meticulosidad su exposicion. Parece que empezo a pensar que diria en Diciembre del año pasado.
El miercoles pasado, 6 de Junio, fue el dia del Ingeniero en Argentina y recibi un par de felicitaciones. Resulta que justo el dia siguiente es el dia del Periodista. Me entere porque en muchos blogs que leo se comento el tema. Como no habia leido nada semejante respecto al dia del Ingeniero, decidi hacer una busqueda en Technorati.
Resulta que el dia del Ingeniero solo justifico solo 23 posts. En cambio el dia del Periodista tuvo 471 posts. Las conclusiones podrian ser:
- hay 20 veces mas bloggers periodistas que bloggers ingenieros y por eso la diferencia en las menciones de uno y otro dia, cosa que no creo, o - que muchos que escriben blogs se sienten periodistas, puede ser, o - que a los periodistas les gusta mucho mas la autorreferencia que a los ingenieros, o - que los periodistas estan mas orgullosos de su profesion, sera?
Y ya que estamos con el tema, que pasa cuando un ingeniero se mete en una conferencia de prensa? Me paso con Bill Gates, estaba sin saber que hacer y arme este videito, enfocando casi mas al resto de los periodistas que al entrevistado, ja.
Como alumno de MIT, lo que hice ayer fue casi una traicion. Me fui a ver el Commencement de Harvard, o sea la graduacion de la clase 2007. Pero tengo una explicacion: queria escucharlo a Bill Gates, a quien le iban a dar un doctorado honorifico esa tarde. Asi que hice de periodista por 2 horas, me acredite, y me sente en la primera fila, a cinco metros de distancia de Melinda Gates (la mujer) y Bill Gates padre y su actual mujer (la madre de Bill murio hace varios años). Arriba la foto familiar que les saque cuando posaron.
Aca copio la cronica que escribi para ON24 (sin acentos como todo el resto del blog):
El subte rojo – conocido como ‘T’ por todos los bostonianos – me dejo en el corazon de Harvard Square ayer jueves por la tarde. A partir de ahi, con solo cruzar la avenida Massachusetss, uno ingresa al Harvard Yard que es sector principal y mas amplio de la universidad. A pesar de la gripe que me molestaba desde principios de la semana, el entusiasmo del momento me habia sacado los sintomas. Es que estaba por escuchar al principal artifice de la revolucion tecnologica que comenzo a fines de los 70 con la computadora personal, y que altero para siempre la forma en que accedemos a la informacion y nos comunicamos. Ningun otro que Bill Gates, fundador de Microsoft y el hombre mas rico del planeta.
Por la mañana, Gates habia recibido un doctorado honorifico en leyes de manos del rector Steven Hyman. Parecia ser la conclusion feliz de una historia que muchos conocen: Gates abandono Harvard College en 1975, en su segundo año, para dedicarse por tiempo completo a contruir su empresa. Treinta y dos años despues estaba de vuelta para recibir su diploma pero tambien para ser aceptado dentro del establishment harvardiano, como un modelo de exito personal y profesional.
El presidente del club de graduados dijo al introducirlo: ‘no quiero imarginar que habria logrado si se hubiera quedado en Harvard dos años mas para completar su carrera.’ Fue mitad en broma y mitad en serio. Era una forma de apercibir al joven inconformista, anti social, casi irrespetuoso que se atrevio a dejar su ‘alma mater’ en una apuesta loca, aun cuando el resultado haya sido Microsoft. Pero este era el momento de hacer las pases, reecontrarse y cerar el circulo: Bill Gates bienvenido por la ‘Harvard family’. Pero fiel a su estilo frontal, Gates no iba a sumarse calladamente al grupo, sino que aprovecho la oportunidad dejar en claro cual es su vision de la problematica del mundo, que es lo que piensa hacer al respecto y que deberia cambiar Harvard para colaborar.
Luego de los agradecimientos y chistes de rigor iniciales, fue al grano. ’Dando una mirada hacia atras…lamento una cosa’ dijo al referirse a sus años en Harvard. ‘Deje la universidad sin una conciencia real de las desigualdades del mundo, de las horrendas disparidades en salud, riqueza y oportunidad que afectan a millones de personas’. A partir de ahi, uso la palabra desiguladad diez veces mas en su discurso.
Este no era el Gates que ni yo ni el resto de asistentes esperaba. Yo estaba por supuesto al tanto de su Fundacion Bill y Melinda Gates, a la cual dono 30 billones de dolares y convirtio en la ONG mas grande del mundo. Sabia tambien que se dedicara tiempo completo a esta fundacion a partir del 2008. Sin embargo, escucharlo tan involucrado en su nuevo rol me sorprendio igual.
‘Los avances mas grandes de la humanidad no son sus descubrimientos, sino como estos descubrimientos son aplicados para reducir las inequidades. Ya sea mediante la democracia, una educacion publica fuerte, servicios de salud de calidad o amplias oportunidades economicas, reducir la inequidad es el mayor logro humano.’
Dejo entender que en Harvard estos problemas no se abordan de manera adecuada. ‘Deje el campus sabiendo muy poco sobre los millones de jovenes dejados afuera del sistema educativo en este pais. Y no sabia nada de los millones de personas viviendo en la mas absoluta pobreza en paises en desarrollo.’
Se refirio a los problemas de los incentivos del mercado. ‘Como puede ser que el mundo deje morir a niños por rotavirus, una enfermedad erradicada mucho tiempo antras en este pais? La respuesta es simple, cruel. El mercado no recompensa el salvataje de las vidas de estos chicos, y los gobiernos no dan subsidios. Los chicos se mueren porque sus madres y sus padres no tienen poder en el mercado ni una voz en el sistema. Pero yo y ustedes tenemos ambas’
Propuso varias soluciones, todas perseguidas por su fundacion. Por un lado, crear un capitalismo mas ‘creativo’ en donde ‘podamos extender el alcance de las fuerzas del mercado para que mas gente pueda ganar una renta, o al menos un sustento, ayudando a aquellas personas que sufren las peores inequidades’.
Gates sostiene que lo que nos frena al abordar el problema es su excesiva complejidad, no nuestra falta de interes. ‘Para convertir nuestra preocupacion en accion, necesitamos ver el problema, ver una solucion, y ver el impacto. Pero la complejidad bloquea estos tres pasos’
Dijo que Harvard debe, a traves de sus politicas, incentivar a sus miembros a atacar el problema de la inequidad. ‘Puede Harvard dedicar su intelecto a mejorar las vidas de la gente que nunca siquiera escuchara su nombre? Dejenme hacer un pedido a los profesores y rectores – los lideres intelectuales aqui en Harvard: cuando incorporen a un nuevo docente, otorguen asensos, revisen el curriculum academico, y determinen los requisitos de graduacion, por favor haganse la siguiente pregunta: Deberian nuestras mejores mentes estar dedicadas a resolver nuestros principales problemas? Deberian los estudiantes aqui en Harvard conocer mas acerca de la pobreza, la prevalencia del hambre, la escacez del agua, la niñas dejadas fuera del colegio, los chicos que mueren por enfermedades que tienen cura? No son preguntas retoricas, sino que las responderan con sus politicas’. El Harvard Yard, que hacia quince minutos era pura fiesta, ahora estaba en silencio.
Hacia el final de su discurso hizo su referencia mas filosofica. ‘No debieran los mas privilegiados conocer sobre las vidas de los menos privilegiados? Cuando uno considera lo que nosotros aqui reunidos recibimos – en talento, privilegios, y opportunidades – casi no hay limite para lo que el mundo tiene derecho a esperar de nosotros’
Mienstras caminaba hacia el subte, de vuelta a casa, en una linda tarde de fin de primavera pensaba. Por un lado, como gran entusiasta de la computacion vine a escuchar al Gates nerd, intelectual, genio del software. Me encontre con la nueva version, el filantropo, que pone al servicio de su nuevo proyecto casi todo lo ganado en el mundo tecnologico. Y que le reclama a los miembros de la comunidad de Harvard mas compromiso, acorde con lo que recibieron en la vida. Como le ira?
Bill Gates ya le cambio la vida a un quinto de la poblacion mundial: aquellos privilegiados que como yo o usted tienen acceso a la computadora personal, a internet y a las utlimas tecnologias. Su poximo desafio apunta al 20% mas desfavorecido en la distribucion de la riqueza del mundo, los que viven con menos de un dolar diario. Si logra en terreno humanitario la misma revolucion que genero en el software, sera una de las pocas personas de la historia que cambio el mundo dos veces.
La mente de Gates funciona de manera ingenieril, hiperracional: ve un problema, lo plantea y le busca la solucion. Ojala que en este para este complejo y acuciante problema su enfoque sea tan efectivo como lo fue para crear el omnipresente Windows.
La semana pasada se juntaron Bill Gates y Steve Jobs en una conferencia organizada por el Wall Street Journal. Sin bien estoy subscripto al diario, lo curioso fue que me entere antes por la blogosfera (fue comentado en Sin Serif) ya que la version escrita de la nota salio al dia siguiente.
El encuentro fue un deleite para el publico, que se reia y festejaba a rabiar cada intervencion de las leyendas. Las bromas mas pavas, si las dicen ellos, se convierten en destellos de ingenio. Lo bueno del WSJ es que pone los videos online, asi que pueden ver un resumen aqui.
Pero para darle una perspectiva distinta a la noticia, quiero detenerme en dos personajes que estuvieron en el encuentro, que no son Jobs ni Gates, pero casi igual de celebres para el mundo techie.
Uno es el gran Walt Mossberg, que fue uno de los dos periodistas que condujo la entrevista. Para darte una idea cabal de quien es el tipo, se me ocurre la siguiente comparacion: es el Macaya Marquez de la industria tecnologica. Analiza productos y tendencias desde hace mas de treinta años. Si lo dice Mossberg, entonces tiene que ser verdad. Sus columnas en el WSJ tituladas “Personal Technology” no solo son muy entretenidas de leer sino tambien muy influyentes. Un tipo que conoce bien como funciona el Sillicon Valley, Guy Kawasaki, dice en su blog que lograr que Walt devuelva tus llamadas es clave si vas a lanzar un nuevo producto. Un buena revision en su columna semanal y las ventas se disparan. Seguro que hasta Steve Jobs estaba pendiende de su veredicto sobre el iPhone. Al revisar su bio en Wikipedia, me entero tambien que es el columnista mejor pago del WSJ.
Otro que estuvo presente en la entrevista, no personalmente pero si en la discusion, fue Steve Wozniak (Woz), genio inventor de la computadora personal. Jobs conto varias anecdotas de como su otrora coequipier le hacia perder la paciencia. Hace unos meses Woz estuvo en MIT presentado su libro y yo escribi este post. Si acordas conmigo que no toda la historia la escriben las estrellas, tenes que escucharlo a Woz es este video. El que invento la maquinita que tenes ahi enfrente.
Me hicieron esta pregunta sobre la crisis Argentina del 2001 en un examen de Macroeconomia internacional. La respondi mal, lo cual me dio bronca, pero no quede muy convencido con la respuesta correcta. Transcribo el multiple choice abajo (sin traducirlo asi me aseguro de no cambiarle el sentido) porque quiero ver que responderian ustedes. En una semana completo el post con la respuesta correcta.
Q: Which of the following was NOT a key factor causing Argentina’s crisis in 2001?
a. The currency board arrangement had caused the peso to become significantly overvalued
b. Argentina had a worrisome (and growing) budget deficit
c. Investors were expecting the IMF to stop lending to Argentina
d. The depreciation of the euro and Brazilian real hurt Argentina’s trade competitiveness
e. Argentina had a weak and undercapitalized banking system
Actualizacion 10/Junio: La respuesta correcta es la E. Dos de los tres lectores que arriesgaron estaban en lo correcto. A mi juicio, podria ser tambien la C, porque los temores que el FMI nos deje de prestar recien aparecieron en el 2001 y ahi el destino ya estaba hechado. Fue el factor desencadenante pero no la causa.
Si se la mide con el Gmap pedometer, la distancia entre MIT y Harvard es de solo 2.5 kilometros. Pero la distancia en cuanto a las culturas y tradiciones de ambos lugares es, sin dudas, mucho mayor.
Como un ejemplo reciente, comparemos las proximas ceremonias de graduacion del 2007. En Harvard van a hablar Bill Clinton y Bill Gates, dos de los mas celebres protagonistas de la historia norteamericana contemporanea. Con semejantes disertantes, hay hasta una registracion separada para periodistas (que espero poder usar yo para ir a la ceremonia). En MIT, en cambio, el invitado de honor sera Charles Vest, ex-presidente de la universidad retirado hace algunos años. Por supuesto que Vest es una figura destacadisima, pero la verdad es que palidece al lado de Gates y Clinton, en especial en cuanto a popularidad. Sin dudas que MIT podria haber conseguido a casi cualquier persona, solo si se tomaba el trabajo de buscarla. Pongamos por caso nuestra Conferencia Latinoamericana, donde moviendonos un poco, un grupo de diez estudiantes logramos que venga Rodrigo de Rato, el presidente del FMI.
La razon es que traer a figuras encaja en la cultura de Harvard pero no en la de MIT. Harvard es elite, high profile, establishment, tradicion. Por eso que Gates y Clinton sos tipos que encajan en Harvard, y sus proximos graduados no esperarian que alguien menor los felicite y les desee suerte.
MIT, en cambio, pareciera no prestarle atencion a las formas ni a los simbolos de poder. “El honor es graduarse de MIT” dicen, y ninguno de sus estudiantes deberia necesitar un halago mayor ni presidente que los felicite.
Las dos universidades tienen, en su particular estilo, algo de soberbia, no?
Equipo que descubrio WiTricity. Soljacic es el de la fila del medio.
